Alla fine degli anni settanta la Marine nationale decide di rimpiazzare le sue petroliere di squadra entend Seine (A627) e Saône (A628) da 15.200 t, ordinate nel 1937-1938, costruite rispettivamente ne 1948 e 1949 e decommissionate nel 1976 e 1981. Essa quindi ordina una serie di 5 petroliere di concezione classica (con piattaforma per elicotteri) simili alla USS Sacramento (AOE-1) o alla HMCAS Protecteur (1969).
Negli anni ottanta viene realizzata una nuova nave per la Royal Australian Navy costruita presso dei cantieri navali australiani.
Sempre negli anni ottanta vengono realizzate due nuove navi per la Royal Saudi Navy (la classe Boraida), esse sono 20 m più corte e hanno un tonnellaggio di quasi 7.000t inferiore.
La nave capoclasse, la Durance A 629, viene nel 1999 disarmata e venduta all'Armada de la República Argentina e rinominata ARA Patagonia.
BCR: Bâtiment de Commandement et de Ravitaillement = nave di comando e rifornimento
Nel 2018 la Marine nationale avvia un programma congiunto con la Marina Militare italiana per quattro navi di supporto logistico denominate Bâtiment ravitailleur de forces.
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