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Cattura della flotta olandese a Den Helder; parte delle Guerre della Prima coalizione antifrancese
	Cattura della flotta olandese a Den Helder - dipinto di Léon Morel-Fatio
Data	23 gennaio 1795 (4 piovoso, anno III)
Luogo	Den Helder
Esito	Vittoria francese e cattura della flotta
Schieramenti
Francia	Province Unite
Comandanti
Jan Willem de Winter; Louis Joseph Lahure	Hermanus Reijntjes
Effettivi
Uno squadrone dell'VIII Reggimento Ussari; Un battaglione di fanteria	14 vascelli di linea (850 cannoni)
Perdite
Trascurabili	Cattura di tutti e 14 i vascelli da guerra più alcuni mercantili
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	Manuale

La cattura della flotta olandese a Den Helder da parte dell'esercito rivoluzionario francese del 23 gennaio 1795 ebbe luogo ad opera del generale di brigata Jan Willem de Winter, comandante l'VIII reggimento Ussari, coadiuvato dal battaglione del V reggimento di fanteria leggera, al comando del tenente-colonnello Louis Joseph Lahure.

Antefatto

Il fatto d'arme ebbe luogo durante le campagne militari francesi contro gli alleati della prima coalizione antifrancese. L'armata rivoluzionaria, al comando del generale Pichegru, era entrata in Amsterdam il 19 gennaio 1795 per acquartierarsi per l'inverno. Pichegru venne informato che a circa 80 km a nord di Amsterdam una flotta militare olandese era bloccata dai ghiacci presso Den Helder. Ad evitare l'occupazione della cittadina da parte delle truppe britanniche e la fuga delle navi da guerra olandesi verso l'Inghilterra, una volta liberatesi dai ghiacci, Pichegru inviò il generale di brigata Jan Willem de Winter, un olandese di nascita che combatteva per la rivoluzione, con un distaccamento di cavalleria dell'VIII Reggimento Ussari ed un battaglione di fanteria ad occuparsi del problema.

La cattura della flotta

La notte del 23 gennaio, dopo aver provveduto a che i cavalli, con il rumore dei loro zoccoli sulla superficie ghiacciata, non svegliassero i marinai olandesi dormienti, i cavalleggeri francesi, appoggiati dal fuoco dei tiratori della fanteria, si lanciarono all'attacco abbordando le navi. Essendo queste ultime bloccate inclinate, i loro cannoni puntavano necessariamente in basso e non poterono così sparare contro gli assalitori di terra. Tutti e 14 i vascelli da guerra olandesi più alcune navi mercantili furono così catturati dalle truppe francesi e la cittadina di Den Helder occupata. Fu questo un caso unico, nella guerra sul mare, che una flotta sia stata catturata da una carica di cavalleria.

Bibliografia

(EN) Erik Durschmied, The Weather Factor. How Nature Has Changed History, Arcade Publishing, New York, 2001, pp. 72–86. ISBN 1-55970-558-2
(EN) Antoine Henri Jomini, Histoire critique et militaire des guerres de la Revolution, Anselin et Pochard, Paris, 1819.
(NL) Johannes Cornelius de Jonge, Geschiedenis van het Nederlandse zeewezen, 3. Auflage, Hoogstraten & Gorter, Zwolle, 1869.