Soprattutto autrice femminista, è fautrice di ricerche indipendenti sullo studio delle donne in India.
Biografia
Lakshmi è nata a Coimbatore, nel Tamil Nadu, nel 1944. È cresciuta a Mumbai e Bangalore. Ha conseguito il Bachelor of Arts presso il Madras Christian College, il MA a Bangalore e il dottorato presso la Jawaharlal Nehru University di Nuova Delhi. La sua tesi riguardava la politica americana nei confronti dei rifugiati in fuga dall'Ungheria a causa della rivoluzione fallita del 1956. Dopo aver completato la sua istruzione, ha lavorato come insegnante di scuola e docente universitaria nel Tamil Nadu. È sposata con Vishnu Mathur, un regista, e vive a Mumbai.
Carriera letteraria
Nel 1962, Lakshmi pubblicò il suo primo libro, Nandimalai Charalilae - scritto quando era ancora un'adolescente. La sua prima opera di narrativa seria è stata invece il romanzo in tamil Andhi Maalai, uscito nel 1966. Ha ricevuto il premio "Kalaimagal Narayanaswamy Aiyar" e il plauso della critica con il racconto Siragukal muriyum (1967), pubblicato sulla rivista letteraria Kanaiyazhi. Esso è stato successivamente inserito nella raccolta di racconti con lo stesso nome edita nel 1976. Lo stesso anno è stata assegnata a Lakshmi una borsa di studio di due anni per studiare da scrittrici tamil. Il lavoro di ricerca è stato pubblicato con il titolo The Face behind the mask (Advent Books) nel 1984. Nel 1988 è stata pubblicata la seconda raccolta di racconti in tamil, Veetin mulaiyil oru samaiyalarai, che ha stabilito la reputazione dell'autrice quale importante scrittrice di racconti. Il suo lavoro è caratterizzato dalla trattazione del tema del femminismo, dall'attenzione per i dettagli e dal senso dell'ironia. Alcuni dei suoi lavori – come A Purple Sea (1992) e In A Forest, A Deer (2006) – sono stati tradotti in inglese da Lakshmi Holmström. Nel 2006 ha vinto (insieme a Holmström) il Vodafone Crossword Book Award (nella categoria "traduzione di narrativa in lingua indiana") per In a Forest, A Deer. Per i suoi contributi alla letteratura tamil, ha ricevuto nel 2008 l'Iyal Virudhu (Premio alla carriera) assegnato dal Tamil Literary Garden con sede in Canada.
Opere
Libri in inglese
The Face behind the mask : Women in Tamil literature, Stosius Inc/Advent Books Division (1984)
A Purple Sea (tradotto da Lakshmi Holmstorm), Affiliated East-West Press (1992)
Body blows: women, violence, and survival : three plays, Seagull Books (2000)
Seven seas & seven mountains : Volume 1 : The Singer and the Song — Conversations with Women Musicians,Kali for Women (2000)
Seven seas & seven mountains : Volume 2 : Mirrors and Gestures – Conversations with Women Dancers, Kali for Women (2003)
(ed.) The Unhurried City – Writings on Chennai, Kali for Women (2003)
In A Forest, A Deer: Stories By Ambai (tradotto da Lakshmi Holmstorm), Katha (2006)
A Meeting on the Andheri Overbridge: Sudha Gupta Investigates, Juggernaut (2016)
