Bubba Wallace all'anagrafe Darrell Wallace Jr.[1] (Mobile, 8 ottobre1993) è un pilota automobilisticostatunitense. Partecipa a tempo pieno alla NASCAR Cup Series, con il numero 23 per il team 23XI Racing. Tra i pochissimi atleti afroamericani che hanno trovato spazio nella NASCAR, Wallace è stato quello di maggior successo nella storia della competizione[2]
Carriera
NASCAR: Xfinity Series
Wallace debutta nella NASCAR Xfinity Series a fine maggio del 2012, guidano la Toyota numero venti del team Joe Gibbs Racing al Iowa Speedway[3]. Nel resto del anno corre in altre tre gare nella categoria. Nel 2014, dopo un anno di assenza dalla serie Xfinity, torna sempre con Joe Gibbs Racing per correre altre due gare.
Dopo la stagione 2014 Wallece doveva correre a tempo pieno con il team Joe Gibbs Racing nella Xfinity Series, ma il team non riesce a trovare abbastanza sponsorizzazioni e il pilota statunitense decide di firmare con il team Roush Fenway Racing[4]. La stagione è positiva, conquista 14 piazzamenti in top 10 tra cui un terzo posto a Chicagoland. Chiude così settimo nella classifica generale e secondo tra i Rookie.
Continua con il team Roush Fenway Racing fino alla metà della stagione 2017, dove conquista due podi e diversi piazzamenti in top ten. Nonostante nel 2017 Wallace fosse quarto in classifica piloti, non completa la stagione a causa dei problemi di sponsorizzazione del team.
NASCAR: Camping World Truck Series
Nel 2013 partecipa all'intera stagione del NASCAR Camping World Truck Series con la Toyota del team Kyle Busch Motorsports, Bubba conquista una vittoria a Martinsville e undici risultati in top dieci. Chiude così ottavo in classifica ed è il miglior rookie della stagione con 704 punti conquistati. L'anno successivo migliora i suoi risultati, vince tre gare e chiude terzo in classifica dietro a Matt Crafton e Ryan Blaney.
NASCAR: Cup Series
Richard Petty Motorsports (2017-2020)
Il 5 giugno 2017, il team Richard Petty Motorsports annuncia Bubba Wallace come pilota della Ford numero 43 per quattro gare al posto dell'infortunato Aric Almirola[5]. Wallace diventa così il primo afroamericano a correre nella Cup Series da Bill Lester nel 2006. Delle quattro gare che ha corso l'ultima al Kentucky Speedway è stata la sua migliore arrivando 11º dopo essere stato coinvolto in un incidente all'ultimo giro.
Nel 2018 Wallace diventa il pilota titolare del team, era dal 1971 con Wendell Scott che mancava un pilota afroamericano a tempo pieno[6]. Prima dell'apertura della stagione Wallace riceve il sostegno dal membro della National Baseball Hall of FameHank Aaron e dal sette volte campione del mondo di Formula 1Lewis Hamilton.
La prima gara è la Daytona 500 e Bubba finisce secondo dietro Austin Dillon, il più alto traguardo di un pilota esordiente a tempo pieno nella storia della categoria. Nel resto della stagione chiude altre due volte nella top 10, arriva ottavo al Texas Motor Speedway e decimo a Phoenix. Termina così la stagione al 28º posto.
Dopo aver ottenuto due piazzamenti in top cinque, il 4 ottobre 2021, Wallace ottiene la sua prima vittoria al Talladega Superspeedway dopo che la gara è stata accorciata a causa della pioggia. Wallace è il primo pilota nero a vincere una gara della Cup Series da Wendell Scott nel 1963 e il primo con un'auto sponsorizzata da McDonald's da Jimmy Spencer nel 1994[9][10][11].
Wallace ha continuato con 23XI Racing insieme al nuovo compagno di squadra Kurt Busch[12]. Nella Daytona 500 del 2022 corre con una vettura completamente sponsorizzata da McDonald's. Chiude la corsa al secondo posto a soli 0,036 secondi da Austin Cindric[13].