Brygmophyseter

Brygmophyseter
Scheletro di Brygmophyseter shigensis
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Classe	Mammalia
Ordine	Cetacea
Sottordine	Odontoceti
Superfamiglia	Physeteroidea
Genere	†Brygmophyseter
Specie	†B. shigensis

Brygmophyseter ((Hirota & Barnes), 1995)^[1] è un genere estinto di mammiferi cetacei, imparentato con il capodoglio. Visse nel Miocene medio (circa 15 milioni di anni fa) e i suoi resti sono stati ritrovati in Giappone. L'unica specie nota è Brygmophyseter shigensis.

I resti di questo antico capodoglio sono stati ritrovati nel 1992, e comprendono un cranio lungo circa 140 centimetri. Al contrario degli odierni capodogli, che possiedono denti solo sulla mandibola, Brygmophyseter era dotato di denti anche lungo la mascella. In totale furono ritrovati sul cranio circa una ventina di denti di cui 16 denti nelle mandibole inferiori e 4 denti nella mascella superiore sinistra e secondo diversi ricercatori aveva da 11 a 12 denti ricoperti da uno smalto molto spesso sia nelle mandibole che nelle mascelle Questi denti erano lunghi quanto quelli di un Tyrannosaurus rex, e hanno conferito a questo animale il soprannome di “capodoglio che morde”. L'esemplare più completo rinvenuto in Giappone era lungo circa 7 metri, ma si stima che Brygmophyseter possa raggiungere anche dimensioni maggiori. Tuttavia si pensa che la dimensione esatta era simile a quella dello Zygophyseter varolai e maggiore di quella di Acrophyseter sp. Conserva 10 vertebre toraciche, 10 vertebre lombari e 15 vertebre caudali. In confronto, il capodoglio moderno (Physeter macrocephalus) ha 11 vertebre toraciche, 8 vertebre lombari e 22 vertebre caudali, e la coda più piccola di Brygmophyseter è probabilmente una caratteristica primitiva. I segmenti vertebrali aumentano in altezza fino alla settima vertebra lombare, poi iniziano a diminuire. Nelle vertebre toraciche, ad eccezione della decima, la larghezza dei segmenti è maggiore dell'altezza. Le vertebre lombari e caudali hanno forma circolare.

Originariamente ascritto al genere Scaldicetus, questo capodoglio primitivo doveva essere un temibile predatore, uno dei massimi del suo habitat. Probabilmente cacciava pesci e calamari sia in superficie sia in profondità, e rivaleggiava con il gigantesco squalo Megalodon nel ruolo di superpredatore.

Nella cultura popolare il Brygmophyseter per la prima volta appare nella serie di History Channel Jurassic Fight Club, in cui si vede un branco che si scontra con un Megalodon.

• T. Kimura, Y. Hasegawa, and L. G. Barnes. 2006. Fossil sperm whales (Cetacea, Physeteridae) from Gunma and Ibaraki prefectures, Japan; with observations on the Miocene fossil sperm whale "Scaldicetus shigensis" Hirota and Barnes, 1995. Bulletin of the Gunma Museum of Natural History 10:1-23.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Brygmophyseter shigensis
• Wikispecies contiene informazioni su Brygmophyseter shigensis

• Brygmophyseter Skeleton on display in a Japanese Museum (JPG), su city.matsumoto.nagano.jp. URL consultato il 4 ottobre 2011 (archiviato dall'url originale il 4 ottobre 2011).
• Brygmophyseter - Ancient Whale: History.com, su history.com (archiviato dall'url originale il 30 aprile 2009).
• Killer sperm whales, su scienceblogs.com. URL consultato il 15 settembre 2010 (archiviato dall'url originale il 15 settembre 2010).

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