Black Diaries

I Black Diaries sono diari che si presume siano stati scritti dal rivoluzionario irlandese Roger Casement, e che contenevano resoconti di relazioni omosessuali …

Black Diaries
Roger Casement

I Black Diaries sono diari che si presume siano stati scritti dal rivoluzionario irlandese Roger Casement, e che contenevano resoconti di relazioni omosessuali con giovani uomini, per lo più prostituti. Coprono gli anni 1903, 1910 e 1911.

Storia

Casement fu accusato di tradimento in seguito alla Rivolta di Pasqua. Durante il processo, l'accusa (F.E. Smith) suggerì all'avvocato difensore (A.M. Sullivan) di produrre congiuntamente i diari come prova, poiché ciò avrebbe molto probabilmente indotto la corte a dichiarare Casement "colpevole ma infermo di mente", salvandogli la vita.[1] Casement rifiutò, fu dichiarato colpevole e fu condannato a morte.

Il governo britannico iniziò quindi a far circolare copie fotografiche delle pagine che mostrassero la sua "degenerazione sessuale", in moda da bloccare qualsiasi appello o richiesta di grazia, in particolare da parte degli Stati Uniti.[2] L'effetto della loro circolazione fu quello di dissuadere alcuni potenziali sostenitori dall'aderire a un appello per la clemenza, e Casement fu impiccato il 3 agosto 1916.[3]

Il termine Black Diaries fu coniato da Peter Singleton-Gates e Maurice Girodias nel loro libro del 1959 dallo stesso titolo.[4] Una seconda serie di diari tenuti da Casement nel 1910 è nota come White Diaries o Amazon Journal.[5]

Contenuto

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Dibattito sull'autenticità

Il dibattito sull'autenticità dei diari iniziò nel 1936 con il libro di William J. Maloney, The Forged Casement Diaries ("I diari falsificati di Casement"), in cui l'autore sosteneva di aver dimostrato che le autorità britanniche avessero falsificato i diari per screditare Casement. Si ipotizzò che i falsari avessero utilizzato un diario pieno di depravazioni scritto da un uomo su cui Casement stava indagando in Perù nel 1910, che il diario fosse stato trascritto da Casement e poi inviato al Ministero degli Esteri come prova, dove in seguito sarebbe stato utilizzato dai servizi segreti come se fosse il diario personale di Casement. Tuttavia, è un dato di fatto che Maloney non vide mai i diari manoscritti né le presunte copie dattiloscritte dalla polizia. Si basò su testimonianze indirette di alcuni amici di Casement. Bulmer Hobson e Patrick Sarsfield O'Hegarty, due amici intimi di Casement, affermarono che l'uomo fosse tornato a Londra con il diario di Armando Normand, il direttore della Peruvian Amazon Company a Matanzas, implicato nella perpetrazione di crimini efferati contro le popolazioni andoque e bora.[6] I resoconti di Hobson e O'Hegarty riportavano entrambi che Casement aveva tradotto questo diario e ne aveva inviata una copia al Ministero degli Esteri. Questo ipotetico diario di Normand non è mai stato reso pubblico.[7]

Questo testo spinse il poeta Yeats a scrivere una poesia, Roger Casement, che descrisse come "una ballata feroce".[8] Anche un altro poeta, Alfred Noyes, che aveva accettato i diari come autentici nel 1916, criticò l'establishment in un libro del 1957, The Accusing Ghost or Justice for Casement.[9]

Nel 1959 Peter Singleton-Gates e Maurice Girodias pubblicarono The Black Diaries, una versione dei diari che descrissero come basata su "un pacco di documenti" dato a Singleton-Gates nel 1922 da "una persona di una certa autorità", a Parigi, dove non potevano essere perseguiti ai sensi dell'Official Secrets Act.[4] Quella persona era molto probabilmente Sir Basil Thomson che, al momento del suo licenziamento da Scotland Yard, a quanto pare avrebbe portato via con sé grandi quantità di documenti ufficiali. I diari furono resi pubblici dal governo britannico lo stesso anno, quando furono messi a disposizione del Public Record Office di Londra.[10]

Nel 1960 Roger McHugh mise in dubbio la veridicità dei diari, commentando: "discrepanze e contraddizioni interne sospette che suggeriscono l'intervento di un falsario e l'evoluzione fisica del diario dalle descrizioni dei testimoni oculari nel 1916 all'aspetto fisico dei diari resi disponibili nel 1959".[11]

Nel 1965, il libro di H. Montgomery Hyde, intitolato The Trial of Sir Roger Casement, fu bandito dall'Irish Censorship of Publications Board perché i presunti estratti di diario in esso contenuti furono ritenuti "indecenti o osceni".[12]

La biografia di Casement scritta da Brian Inglis (1973-74) ha affrontato entrambe le argomentazioni in un capitolo della Parte VII, "La controversia sulla falsificazione". Tra le altre cose, Inglis si chiedeva perché eventuali falsari, nei due mesi intercorsi tra l'arresto e il processo di Casement, avessero creato 3 diari e un registratore di cassa, "...quando un solo diario sarebbe stato sufficiente" e "...un singolo errore in uno qualsiasi di essi avrebbe mandato all'aria l'intera squallida impresa".[13]

Nel 1993, un esperto del Ministero dell'Interno, il dottor David Baxendale, ha redatto un rapporto trasmesso in un documentario di BBC Radio 4. Il dottor Baxendale ha affermato che "la maggior parte della scrittura presente è opera di Roger Casement". Con riferimento alle presunte interpolazioni, ha dichiarato: "la grafia di tutte le annotazioni di tale natura corrisponde minuziosamente alla grafia del signor Casement".[14] L'opinione di Baxendale è stata trasmessa in concomitanza con la pubblicazione dei diari conservati negli Archivi Nazionali.

Nel 1994 Eoin O'Máille analizzò l'uso delle parole nei due diari del 1910 per stabilire se entrambi fossero stati scritti da Casement, ma il risultato fu criticato per aver utilizzato "un programma informatico progettato per determinare l'età di lettura degli scolari nordamericani".[15]

Nel 2002, Bill McCormack, professore di storia letteraria al Goldsmiths College dell'Università di Londra, commissionò un esame forense dei diari. I documenti furono esaminati da Audrey Giles, una delle principali esperte di grafologia forense, la quale concluse, secondo un articolo del Guardian, che "la scrittura, l'inchiostro, la carta, i tratti di penna e gli appunti a matita erano tutti autentici".[16] McCormack pubblicò un libro su Maloney e i diari nel 2002.[17] Il rapporto Giles fu pubblicato nel 2005.[18]

Sempre nel 2002 è stata pubblicata un'analisi del periodo trascorso da Casement in Congo, condotta dal professor Daniel Vangroenweghe, storico belga specializzato nel periodo dello Stato Libero del Congo. Vangroenweghe sostiene minuziosamente che l'uso del gergo kikongo da parte di Casement e alcune annotazioni su persone e luoghi nel 1903 non potevano essere note a Londra nel 1916. Infine, cita l'autobiografia inedita di John Harris, al quale il diario fu mostrato nel 1916: "Ero così fermamente convinto che il diario non fosse opera di Roger Casement. Ahimè, quando mi fu messo davanti e ne esaminai alcune parti, la mia fiducia vacillò. Poi mi imbattei in due o tre fatti noti in Europa solo a Casement e a me, e allora le mie speranze furono infrante...".[19]

Due esperti forensi statunitensi di analisi documentale hanno successivamente sottoposto a revisione paritaria il Rapporto Giles del 2005; entrambi lo hanno criticato. James Horan ha affermato: "In qualità di redattore del Journal of Forensic Sciences e del Journal of the American Society of Questioned Document Examiners, non consiglierei la pubblicazione del Rapporto Giles perché il rapporto non mostra come si è giunti alla sua conclusione. Alla domanda 'La scrittura è di Roger Casement?' sulla base del Rapporto Giles così com'è, la mia risposta sarebbe 'Non posso dirlo'". Marcel Matley, un secondo esperto di analisi documentale, ha dichiarato: "Anche se ogni documento esaminato fosse l'autentica scrittura di Casement, questo rapporto non fa nulla per stabilirlo".[20]

Nel 2016, in 16 Lives: Roger Casement di Angus Mitchell, sono riassunte le sue opinioni di lunga data secondo cui i diari erano falsi.[21] Ha anche curato l'edizione dell'Amazon Journal di Roger Casement e ha incluso una serie di note a piè di pagina che esprimono alcune di queste opinioni. Una di queste note afferma: "Quest'ultimo [il black diary] ritrae lo stato mentale di Casement come confuso, inaccurato ed esagerato. Bisogna ricordare che, oltre a scrivere migliaia di parole del suo diario ogni giorno, Casement copiava anche a mano le dichiarazioni fatte dai barbadiani. Nei settantacinque giorni coperti dal suo Putumayo Journal, Casement ha scritto un totale di circa 250.000 parole, con una media di ben oltre tremila parole al giorno."[22] Mitchell ha anche confutato le accuse secondo cui Casement avrebbe avuto una relazione sessuale con Andrés O'Donnell.[23]

Nel 2016 l'Università di Notre Dame ha pubblicato la monografia di Paul Hyde, che conclude che entrambe le parti della disputa hanno questioni irrisolte da affrontare: "la teoria dominante e 'ufficiale' sull'autenticità dei Black Diaries, in vigore da quasi cento anni, non ha praticamente alcun potere esplicativo. Non riesce a rispondere alle domande più basilari e persistenti... La convinzione di coloro che credono che i Black Diaries siano falsificati non è supportata da fatti provati al di là di ogni ragionevole dubbio."[24] Tutti i diari, compreso per la prima volta il volume del 1911 che conteneva la narrazione sessuale più estesa, furono pubblicati da Jeffrey Dudgeon nello stesso anno. Una seconda edizione, più ampia, in brossura ed elettronica, è stata pubblicata nel 2016.[25]

Lo scrittore peruviano Mario Vargas Llosa, nell'epilogo del suo romanzo Il sogno del celta, basato sulla vita di Casement, esprime la sua opinione – "come scrittore, e senza pretendere di essere un esperto" – che Casement abbia effettivamente scritto i diari, ma che gran parte del loro contenuto descrivesse le sue fantasie erotiche piuttosto che esperienze sessuali reali.[26]

Nel 2019, Paul Hyde ha pubblicato Anatomy of a Lie; decoding Casement con una prefazione dello studioso Angus Mitchell. Questi presenta nuove prove e argomenti contro l'autenticità e include il precedente Dis-covering Casement riguardante l'assenza di testimonianze.[27] Hyde ha continuato a pubblicare su Village e nel 2024 è apparso un articolo basato su quelle che Hyde ha identificato come voci contraddittorie relative all'acquisto di una motocicletta in un libro mastro che formava parte dei diari.[28] Dudgeon ha poi pubblicato su Village affermando che i diari manoscritti erano stati mostrati a due testimoni. Nel marzo 2025, Hyde ha pubblicato un altro articolo ferocemente critico nei confronti di Dudgeon, citando documenti del Ministero dell'Interno che verificavano che entrambi i presunti "testimoni" avevano visionato solo dattiloscritti della polizia.[29]

Note

  1. ^ (EN) Daniël Vangroenweghe, Casement's Congo Diary, one of the so-called Black Diaries, was not a forgery, in Belgisch Tijdschrift voor Nieuwste Geschiedenis – Revue belge d'histoire contemporaine, 3–4, 2002, pp. 321–350, ISSN 0035-0869 (WC · ACNP). URL consultato il 23 marzo 2026.
  2. ^ (EN) Angus Mitchell (a cura di), The Amazon Journal of Roger Casement, Anaconda Editions, 1997, pp. 17–18, ISBN 1901990001.
  3. ^ (EN) Paul Tilzey, Roger Casement: Secrets of the Black Diaries, in BBC History, 6 giugno 2015.
  4. ^ a b Mitchell (1997), p. 22.
  5. ^ (EN) Robert M. Burroughs, Travel Writing and Atrocities: Eyewitness Accounts of Colonialism in the Congo, Angola, and the Putumayo, Taylor & Francis, 2011, pp. 128–30, ISBN 978-0415992381.
  6. ^ (ES) Carlos Guillermo Páramo Bonilla, "Un monstruo absoluto": armando normand y la sublimidad del mal, su academia.edu, Universidad Externado de Colombia · Bogotá. URL consultato il 22 luglio 2023.
  7. ^ (EN) William Maloney, The forged Casement diaries, The Talbot Press, Limited, 1936, pp. 198–199.
  8. ^ (EN) Michael A. Steinman, Yeats's Heroic Figures: Wilde, Parnell, Swift, Casement, SUNY Press, 1983, pp. 153–5, ISBN 0873956990.
  9. ^ (EN) Lester I. Conner, A Yeats Dictionary: Persons and Places in the Poetry of William Butler Yeats, Syracuse University Press, 1998, p. 24, ISBN 081562770X.
  10. ^ (EN) Kathryn A. Conrad, Locked in the Family Cell: Gender, Sexuality, and Political Agency in Irish National Discourse, Univ of Wisconsin Press, 2004, p. 144, ISBN 029919650X.
  11. ^ (EN) Casement, The Public Record Office Manuscript, in Threshold, vol. 4, n. 1, primavera/estate 1960, pp. 42–62.
  12. ^ (EN) Fintan O'Toole, "The Dream of the Celt" by Mario Vargas Llosa, in New Republic, agosto 2012.
  13. ^ (EN) B. Inglis, Roger Casement, Coronet, 1974, p. 397.
  14. ^ (EN) Document—The Casement Diaries, BBC Radio 4, 23 settembre 1993.
  15. ^ (EN) Eoin O'Máille, M. ui Callanán & M. Payne., The Vindication of Roger Casement, Computer analyses & comparisons of the Dublin 1910 diary & the London 1903 & 1910 diaries, Dublino, 1994.
  16. ^ (EN) John Ezard, Sex diaries of Roger Casement found to be genuine, in The Guardian. URL consultato il 23 marzo 2026.
  17. ^ (EN) W. J. McCormack, Roger Casement in Death, or, Haunting the Free State, University College Dublin Press, 2002, ISBN 1900621762.
  18. ^ (EN) Roger Casement in Irish and World History, Royal Irish Academy, 1º ottobre 2005, ISBN 978-1904890041.
  19. ^ (EN) D. Vangroenwghe, Casement's Congo Diary, one of the so-called Black Diaries, was not a forgery (PDF), in Journal of Belgian History, 2002. URL consultato il 23 marzo 2026.
  20. ^ (EN) Paul Hyde, Casement Tried and Tested – The Giles Report, in History Ireland, vol. 24, n. 4, luglio-agosto 2016, pp. 38–41.
  21. ^ (EN) Angus Mitchell, 16 Lives: Roger Casement, O'Brien Press, 2016, ISBN 9781847172648.
  22. ^ (EN) Roger Casement, The Amazon Journal of Roger Casement, Anaconda Editions, 1997, pp. 279, ISBN 978-1-901990-05-8.
  23. ^ (EN) Roger Casement, The Amazon Journal of Roger Casement, Anaconda Editions, 1997, pp. 225, ISBN 978-1-901990-05-8.
    «"Although Casement certainly found O'Donnell the least offensive of the Section Chiefs he had encountered thus far, it is wholly untenable that his feelings towards the men went beyond this."»
  24. ^ (EN) Paul Hyde, Lost to History: An Assessment and Review of the Casement Black Diaries, su breac.nd.edu, Keough-Naughton Institute for Irish Studies, University of Notre Dame, 2016.
  25. ^ (EN) Jeffrey Dudgeon, Roger Casement: The Black Diaries: with a Study of His Background, Sexuality and Irish Political Life, Belfast Press, ISBN 9780953928736.
  26. ^ (EN) Stuart Jeffries, Mario Vargas Llosa: a life in writing, in The Guardian, 15 giugno 2012.
  27. ^ (EN) Paul. R Hyde, Anatomy of a Lie; Decoding Casement, 1st, Wordwell Books, 2019, ISBN 978-1-913934-89-7.
  28. ^ (EN) Paul Hyde, The Devil and Mr. Roger Casement., su Village Magazine, 1º luglio 2024. URL consultato il 5 maggio 2025.
  29. ^ (EN) Paul R. Hyde, Endgame for Dudgeon's Casement., in Village Magazine, aprile 2025.

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