Vladimir Kosov. Battaglia di SinopFrancobollo della Russia, battaglia di Sinope, 2003 (Michel № 1128, Scott № 6800)
La battaglia di Sinope fu uno scontro navale combattuto il 30 novembre 1853 nella rada della città portuale di Sinope, in Turchia settentrionale. In modo inaspettato, due squadre navali della Marina imperiale russa, composte da tre vascelli ciascuna e al comando dell'ammiraglio Pavel Nakhimov, entrarono in rada e aprirono il fuoco contro le navi dell'Impero ottomano, distruggendole. Questo scontro, oltre a essere ricordato come l'ultima grande battaglia dell'epoca della vela, segna l'inizio della guerra di Crimea (1854–1856).
I combattimenti in mare tra la Russia imperiale e l'Impero ottomano stavano andando avanti da settimane e gli Ottomani avevano inviato numerosi squadroni a pattugliare il Mar Nero. Uno di questi, al comando di Osman Pasha, si unì a Sinope alla fregata Kaid Zafer che aveva fatto parte di una pattuglia precedente e fu raggiunto (probabilmente) dal Taif, una fregata a vapore di uno squadrone più piccolo. Gli ottomani avrebbero voluto inviare a Sinope dei vascelli, ma l'ambasciatore britannico a Istanbul aveva cancellato questo piano e furono inviate solo fregate. È possibile che questo sia stato fatto deliberatamente in modo che la Russia attaccasse una flotta più debole. Il Regno Unito e la Francia sostenevano l'Impero ottomano contro la Russia imperiale, ma non volevano scatenare una guerra. Quando divenne chiaro che ci sarebbe stata, sperarono che la Russia avrebbe fornito il casus belli.
La battaglia durò circa un'ora; i russi usarono i nuovi cannoni Paixhans, capaci di impiegare proiettili esplosivi e sviluppati solo alcuni anni prima dal generale francese Henri-Joseph Paixhans, per distruggere la flotta ottomana, e solo la Taif riuscì a fuggire a Istanbul, dove arrivò, inseguita dai vapori russi, il 2 dicembre.
In seguito a quest'attacco la Francia e il Regno Unito dichiararono guerra alla Russia all'inizio del 1854, in aiuto dell'Impero ottomano.
Ordine di battaglia
Impero russo
Navi di linea
Veliky Knyaz Konstantin 120 cannoni
Tri Sviatitelia 120 cannoni
Parizh 120 cannoni
Imperatriitsa Maria 84 cannoni
Chesma 84 cannoni
Rostislav 84 cannoni
Fregate
Kulevtcha 54 cannoni
Kagul 44 cannoni
Vapori
Odessa 4 cannoni
Krym 4 cannoni
Khersones 4 cannoni
Impero ottomano
Fregate a vela
Avni Illah 44 cannoni
Fazl Illah 44 cannoni (in precedenza la Russa Rafail, catturata nel 1829)
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