La specialità è presente per la prima volta ai Giochi.
La gara
Il miglior tempo delle batterie è di Svezia e Germania (43"6). Le squadre vincenti passano al turno successivo.
La prima semifinale è vinta dagli Stati Uniti, che però vengono squalificati per cambio fuori settore; al loro posto passa il turno la Gran Bretagna. Nella seconda prevale la Svezia con il primato dei Giochi (42"5), subito migliorata dalla Germania nella terza (42"3).
Solo le squadre vincenti passano il turno, quindi la finale è a tre: Gran Bretagna, Svezia e Germania.
In finale i britannici partono meglio e non si fanno più raggiungere; nel finale il tedesco Richard Rau (probabilmente il miglior velocista europeo del suo tempo) raggiunge lo svedese Lindberg e manca per pochi centimetri l'aggancio ad Applegarth.
Dopo la fine della gara la Germania viene squalificata per cambio fuori zona tra Herrmann e Kern.
Risultati
Batterie
Vengono disputate sei batterie, anche se quattro di esse contengono una sola squadra.
Il record dei tedeschi in semifinale (42"3) rimarrà il miglior risultato dell'anno. Nel 1913 verrà riconosciuto dalla neonata IAAF come primo record del mondo ufficiale della specialità.
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