Arkadij Dmitrievič nasce il 25 gennaio 1892, figlio di insegnanti nella locale scuola.
Nel 1909 si diploma all'istituto tecnico superiore di Perm'.
Durante il periodo della prima guerra mondiale si trasferisce a Mosca per continuare gli studi, lavorando nel frattempo come tornitore nell'azienda meccanica "Динамо" (in cirillico "Dinamo").
Nel 1921 consegue, sempre a Mosca, la laurea nell'università a indirizzo tecnico.
Dal 1922 entra a far parte di un ufficio tecnico dedicato alla progettazione di motori aeronautici.
Nel 1934 gli viene affidata la guida di un suo gruppo di progettazione, l'OKB 19 situato a Perm', ed incaricato di studiare alcuni motori stranieri, tra cui la serie "K" dei francesiGnome et Rhône e lo statunitenseWright R-1820 Cyclone 9, per proseguirne lo sviluppo allo scopo di avviarne una versione di produzione nazionale.