Dopo aver completato nella città natale il proprio corso di studi divenne nel 1920 professore al King's College di Londra. Nel 1923 assunse la cattedra di Inglese all'allora East London College, l'odierno Queen Mary's College. Nel 1933 si trasferì negli Stati Uniti all'Università Yale, alla cattedra di drammaturgia e critica drammaturgica, dove diede vita a un importante corso di storia del teatro.
La sua opera più importante fu History of English Drama, 1660-1900[1] pubblicata in cinque volumi separati a partire dal 1923 e riedita come opera unica tra il 1952 e il 1959.
Note
^Trad.: Storia del teatro drammatico inglese, 1660-1900