Il termine aldolo indica un composto chimico del tipo beta-idrossichetone o beta-idrossialdeide, ovvero un composto nella cui molecola sono presenti un gruppo carbonile (CO) e un gruppo ossidrile (OH) e in cui l'ossigeno del gruppo carbonilico e l'ossidrile sono separati da 3 atomi di carbonio legati tra loro.
Gli aldoli possono essere disidratati per riscaldamento facendoli reagire in ambiente acido tramite eliminazione 1 (E1), o per reazione in ambiente basico grazie ad una eliminazione 1 - base coniugata (E1cB). Il prodotto della disidratazione di un aldolo è un composto carbonilico alfa-β insaturo detto enone.
