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Agon
Compositore	Igor' Stravinskij
Tipo di composizione	balletto
Epoca di composizione	1953-1957
Prima esecuzione	primo dicembre 1957
Pubblicazione	Boosey & Hawkes, New York, 1957
Dedica	Lincoln Kirstein e George Balanchine
Durata media	20 min. circa
Organico	vedi sezione
	Manuale

Agon è un balletto in un atto su musica di Igor' Fëdorovič Stravinskij e coreografia di George Balanchine scritto fra il 1953 e il 1957.

Storia

Dopo dieci anni dall'ultimo balletto Orpheus del 1947, Stravinskij torna ad impegnarsi con un lavoro coreografico su richiesta dell'impresario Lincoln Kirstein per il New York City Ballet. L'opera, a cui il musicista iniziò a lavorare già dal dicembre 1953, non costituisce un terzo elemento di una ipotetica trilogia con Apollon Musagète e Orpheus; in effetti Agon non richiama nessun argomento mitologico.^[1] Il titolo indica semplicemente una competizione coreografica, senza soggetto e senza scene, astratta, interpretata da otto danzatrici e quattro danzatori senza costumi di scena con semplice abbigliamento da studio. Nel dicembre 1953 Stravinskij iniziò a scrivere il brano di apertura, la Fanfara, e il Doppio passo a quattro; il lavoro venne però presto interrotto per comporre In memoriam Dylan Thomas e il Canticum Sacrum per essere poi ripreso nel 1956 e terminato il 27 aprile 1957. La prima esecuzione in forma di concerto avvenne il 17 giugno 1957 a Los Angeles al Philharmonic Auditorium in occasione dei 75 anni del compositore; la prima rappresentazione teatrale fu invece a New York il primo dicembre 1957 con il New York City Ballet e la direzione di Robert Craft.

La critica musicale dell'epoca rimase piuttosto sconcertata da questa realizzazione totalmente astratta, il cui titolo, che significa esattamente "combattimento" o "competizione", non rivelava poi nessun intreccio o intrigo essendo la coreografia semplice realizzazione visuale della musica.^[2]

Struttura

Stravinskij stesso ebbe l'idea originaria del balletto, realizzando una suite di danze ispirata alla Francia del XVI e XVII secolo. La partitura comprende 15 brani di cui il Preludio e due Interludi sono esclusivamente musicali. I quattro gruppi di esecuzioni danzate vengono ad essere così ben rimarcati. Sarabandes, Gaillards e Bransles trovano delle nuove forme coreografiche nel genio di Balanchine e nella creatività di Stravinskij. Il balletto si sviluppa in tre parti indicate solo dalla musica che è eseguita senza interruzioni; i ballerini si cimentano in una serie di danze che impegnano i diversi gruppi, dall'assolo ad un triplo pas de quatre che li riunisce tutti e dodici. Il compositore diede precise indicazione sullo svolgimento del balletto sottolineando passo a passo tutta la struttura del lavoro:

Parte prima
A. Passo a quattro (quattro ballerini avanzano col dorso rivolto al pubblico)
B. Doppio passo a quattro (otto ballerine)
C. Triplo passo a quattro (otto ballerine e otto ballerini). Coda.

Parte seconda
Preludio (solo orchestra)
A.Primo passo a tre (un ballerino e due ballerine)
1.Sarabanda (ballerino da solo)
2.Gagliarda (le due ballerine)
3.Coda (i tre insieme)
Interludio (solo orchestra)
B.Secondo passo a tre (una ballerina e due ballerini)
1.Bransle semplice (due ballerini)
2.Bransle gaio (ballerina da sola)
3.Bransle doppio del Poitou (due ballerini e una ballerina)
Interludio (solo orchestra)
C. Passo a due
1.Adagio (un ballerino e una ballerina)
2.Variazione (un ballerino)
3.Variazione (una ballerina)
4.Refrain (un ballerino)
5.Coda (un ballerino e una ballerina)
Parte terza
A. Alla stretta (solo archi, ottoni, pianoforte, batteria)
B. Danza dei quattro. Duo (quattro coppie di ballerini)
C. Danza dei quattro. Trio (solo archi e ottoni, quattro coppie di ballerini)
D. Coda dei tre quartetti (solo archi e ottoni, tutti i danzatori). Le ballerine escono di scena ed i ballerini si posizionano di nuovo col dorso rivolto al pubblico.

Musica

Dopo The Rake's Progress del 1951 Stravinskij si avvicinò gradualmente alla tecnica dodecafonica; in Agon sono infatti impiegati i modi di struttura appartenenti al sistema seriale, tuttavia rimane un sottile legame con le opere del periodo neoclassico: episodi tonali e modali si alternano con altri prettamente dodecafonici, come se Stravinskij non volesse rinnegare completamente il suo passato.^[3] La Fanfara iniziale si apre in un clima nettamente modale e verrà ripresa alla fine quasi ad incoronare tutta l'opera.^[4]

Organico orchestrale

Tre flauti, due oboi, corno inglese, due clarinetti, clarinetto basso, due fagotti, controfagotto, quattro corni, quattro trombe, tre tromboni, timpani, xilofono, castagnette, tre tom-tom, arpa, mandolino, pianoforte, archi.

Altre versioni coreografiche

Tatiana Gsovsky, maggio 1958, Berlino, Deutsche Oper

Kenneth MacMillan, agosto 1958, Londra, Covent Garden

Eske Holm, gennaio 1967, Copenaghen, Teatro Reale dell'Opera

Note

^ Roman Vlad, Strawinsky, Torino, Einaudi, 1958, p. 253.
^ Robert Siohan, Strawinsky, Parigi, Éditions du Seuil, 1959.
^ Angelo Foletto, AA.VV. Il Balletto. Repertorio del Teatro di Danza dal 1581, Milano, Mondadori, 1979.
^ Roman Vlad, Strawinsky, Torino, Einaudi, 1958, p. 254.