Willaerts nacque nella città di Utrecht, figlio del pittore Adam Willaerts. Imparò l'arte da suo padre e, in seguito,
studiò con Jan van Bijlert, sempre a Utrecht, e con Simon Vouet a Parigi.
Nel 1624 divenne membro della "Guilde de Saint Luc" (Associazione dei pittori) di Utrecht, giungendo poi al grado di "Maestro".
Willaerts fu, ed è ancora, famoso per le sue "marine", in cui spesso ritrae episodi di guerra.
Dal 1638 al 1644 lavorò alla corte del Conte John Maurice di Nassau-Siegen, governatore dei possedimenti olandesi in Brasile. Nel 1659 visitò Napoli e Roma. Morì ad Utrecht a 59 anni.
Opere
Un armatore con la famiglia, Museo di Belle arti, Valenciennes, 1650.
Galleria d'immagini
La prima guerra olandese
Mare tempestoso
Galea e marinai di guerra
Bibliografia
Jane Shoaf Turner, The Grove Dictionary of Art, Macmillan Publishers, Londra, 1999.
