«I'm Jack Johnson. Heavyweight champion of the world. I'm black. They never let me forget it. I'm black all right! I'll never let them forget it!»
(IT)
«Io sono Jack Johnson. Campione del mondo dei pesi massimi. Sono nero. Non mi hanno mai permesso di dimenticarlo. In ogni caso io sono nero! E non permetterò mai che lo dimentichino!»
(A Tribute to Jack Johnson - Yesternow - Recitativo di Brock Peters)
La prima sessione di registrazione dell'album si svolse il 7 aprile 1970, ed avvenne in maniera quasi accidentale. John McLaughlin nell'attesa di Davis iniziò ad improvvisare dei riff di chitarra, e venne raggiunto quasi subito da Michael Henderson e Billy Cobham. Venne invitato ad unirsi anche Herbie Hancock, che si trovava nell'edificio, per suonare l'organo Farfisa. Miles Davis arrivò per ultimo e iniziò il suo assolo intorno ai 2 minuti e 19 secondi della prima traccia, Right Off. La seconda traccia, Yesternow, è costruita intorno alla linea di basso modificata della canzone di James BrownSay It Loud - I'm Black and I'm Proud. Yesternow incorpora anche un breve estratto di Shhh/Peaceful, dall'album del 1969In a Silent Way, e una sezione di circa 10 minuti che comprende diverse "take" del pezzo Willie Nelson, tratte da una sessione del 18 febbraio 1970.
Le due tracce dell'album verranno assemblate in studio dal produttore Teo Macero.
A Tribute to Jack Johnson ebbe un successo commerciale minore rispetto al precedente album di Davis, Bitches Brew, raggiungendo la posizione 159 della Billboard 200 (quarta posizione nella classifica Jazz Albums), mentre Bitches Brew nella stessa classifica era arrivato fino alla posizione 35 (prima posizione nella Jazz Albums). Nonostante questo, alcuni critici e fan considerano Jack Johnson superiore al suo predecessore dal punto di vista musicale: per esempio, il critico Robert Christgau scrisse che "tutti gli sprazzi di luce intravisti in Bitches Brew, in Jack Johnson si riuniscono insieme in un'unica abbagliante luce".
Tracce
Right Off – 26:53
Yesternow – 25:34
Formazione
La prima traccia e circa metà della seconda traccia furono registrate il 7 aprile 1970 da questa formazione: