Gerai Tesco pertama dibuka pada 1919, di Cheshunt Kelompok ini didirikan oleh Jack Cohen. Hingga kini, gerai pertama ini adalah gerai Tesco terkecil di dunia.
Kelompok Tesco memperkenalkan konsep hipermarket untuk pertama kalinya, sebuah supermarket besar yang mengombinasikan department store ("toko serba ada"). Mereka membuka supermarket pertamanya pada 1947 di St Albans, dekat London, Inggris.
