Sungai berfungsi sebagai bagian dari perbatasan alami antara negara bagian ASTexas dan negara bagian Meksiko Chihuahua, Coahuila, Nuevo León, and Tamaulipas. Sebuah bagian yang sangat pendek dari sungai berfungsi sebagai bagian dari batas antara negara bagian AS Texas dan New Mexico. Sejak pertengahan abad ke-20, konsumsi air yang berat dari pertanian dan kota bersama dengan banyak bendungan pengalihan besar di sungai telah menyisakan hanya 20% dari debit alami mengalir ke Teluk. Dekat mulut sungai, Lembah Rio Grande yang lebih rendah yang sangat diirigasi adalah daerah pertanian yang penting. Rio Grande adalah salah satu dari 19 Great Waters yang diakui oleh merica's Great Waters Coalition.[5]
Daerah aliran sungai (DAS) Rio Grande mencakup 182.200 mil persegi (472.000 km2).[2] Banyak cekungan endoreik terletak dalam, atau berdekatan dengan, cekungan Rio Grande, dan ini kadang-kadang termasuk dalam total luas DAS, meningkatkan ukurannya sekitar 336.000 mil persegi (870.000 km2).[6]
Catatan
^ abcdMetz, Leon C. "Rio Grande". The Handbook of Texas Online. Diakses tanggal 17 July 2010.
Kearney, Milo; Anthony K. Knopp (1995). Boom and Bust: The Historical Cycles of Matamoros and Brownsville. Austin, Tex: Eakin Press. ISBN978-0-89015-815-9.
Coker, Caleb (1992). The News from Brownsville: Helen Chapman's Letters from the Texas Military Frontier, 1848-1852. Austin, Tex: Texas State Historical Association. ISBN0-87611-115-0.