Ia pernah menjadi anggota Partai Anti-Revolusioner dan kemudian bergabung dengan CDA. Ia juga pernah menjadi Sekretaris Negara (1973–1977) dan Menteri Luar Negeri Belanda (1993–1994). Di dunia internasional, ia pernah berkiprah sebagai United Nations Special Rapporteur perihal penyiksaan,[1] (1985–1993). Selain itu, ia pernah menjadi hakim pada Mahkamah Internasional (1997–2006).