* Penampilan dan gol di klub senior hanya dihitung dari liga domestik
Nílton Santos (16 Mei 1925 – 27 November 2013) merupakan seorang mantan pemain sepak bola berkebangsaan Brasil. Selama karier profesionalnya, ia hanya bermain di klub Botafogo dari tahun 1948 hingga 1964 dengan 723 kali main dan mencetak 11 gol.
Di timnas Brasil, dia bermain 75 kali dan mencetak 3 gol.
Karier klub
Lahir di Rio de Janeiro, ia adalah pemain yang menjadi perintis bek kiri, menjadi salah satu full back pertama yang berpartisipasi dalam permainan ofensif. Suatu waktu dia pernah berkata: "Saya tidak pernah iri dengan uang pemain saat ini tetapi kebebasan yang mereka miliki, untuk maju".[1] Ia memainkan semua karier klub profesionalnya untuk Botafogo de Futebol e Regatas.
Dia dijuluki "Ensiklopedia" karena pengetahuannya tentang olahraga sepak bola. Dia adalah pemain kelas dunia yang dapat bertahan dan menyerang dan memiliki teknik yang sangat baik.
Karier internasional
Nílton adalah pemain kunci di lini pertahanan Brasil selama Piala Dunia1954, 1958 dan 1962 (ia juga masuk skuat Brasil untuk Piala Dunia 1950, tetapi tidak membuat penampilan) dan menjadi terkenal karena mencetak gol luar biasa di turnamen tahun 1958 ketika Brasil bermain melawan Austria. Ia menggiring bola melewati seluruh bidang lapangan, ia menyelesaikannya dengan tembakan luar biasa, membuat pelatih Vicente Feola menjadi gila (Vicente terus bersikeras untuk Nílton mundur ke bidang pertahanan, tetapi diabaikannya sampai gol itu dicetak).
Dianggap sebagai salah satu bek kiri terbesar dalam sejarah permainan, Nílton Santos adalah anggota dari Tim Dunia abad ke-20, dan disebut oleh Pelé sebagai salah satu dari FIFA 100 pada upacara FIFA Awards tahun 2004.[2]
Santos meninggal karena infeksi paru-paru pada 27 November 2013, saat berusia 88, di Rio de Janeiro.[3] Dia adalah pemain Brasil yang menjuarai Piala Dunia FIFA 1958 ketiga yang meninggal dalam beberapa bulan ini, setelah Djalma Santos meninggal pada Juli 2013 dan Gilmar pada Agustus 2013.
