Monumen adalah jenis bangunan yang dibuat untuk memperingati seseorang atau peristiwa yang dianggap penting oleh suatu kelompok sosial sebagai bagian dari peringatan kejadian pada masa lalu. Seringkali monumen berfungsi sebagai suatu upaya untuk memperindah penampilan suatu kota atau lokasi tertentu. Beberapa ibu kota pusat pemerintahan seperti Washington D.C., New Delhi, dan Brasília memang telah dirancang sedemikian rupa sehingga dibangun meliputi banyak monumen kenegaraan. Lokasi Monumen Washington dirancang untuk membentuk ruang publik yang rapi dan teratur. Bangunan fungsional yang menjadi semakin penting karena usianya, ukurannya, atau makna sejarahnya, dapat juga dianggap sebagai monumen. Dalam hal ini dapat karena ukurannya yang besar atau usianya yang tua seperti contohnya Tembok Besar. Beberapa negara menggunakan istilah "monumen purbakala" untuk merujuk pada situs arkeologi penting, seperti Borobudur. Atau bahkan situs purbakala yang dulunya merupakan kompleks permukiman, seperti situs Pompeii.
Monumen sering kali dirancang untuk memuat informasi politik bersejarah, sebagai bangunan untuk memperkuat citra keunggulan kekuatan politik, seperti Pilar Trajan, atau berbagai patung Lenin di Uni Soviet. Monumen dapat berusia ribuan tahun, sebagai simbol yang bertahan lama suatu peradaban purba. PiramidaMesir Kuno, ParthenonYunani Kuno, dan Moai di Pulau Paskah telah menjadi simbol dari peradaban purba tersebut. Di zaman yang lebih modern, Patung Liberty dan Menara Eiffel telah menjadi lambang negara dan kota modern. Istilah monumentalitas berkaitan dengan status simbolik dan fisik keberadaan suatu monumen.
Gerbang atau pelengkung kemenangan, biasanya dibangun untuk memperingati keberhasilan militer, dan untuk memperingati orang yang telah meninggal dunia, seperti pahlawan atau korban perang - contoh: Gerbang India dan Arc de Triomphe
Keseluruhan kawasan bekas medan perang untuk memperingati kebrutalan perang dan pertumpahan darah - contoh: Oradour-sur-Glane medan perang Gettysburg dan Sekigahara
Pada kesempatan lain, monumen alam juga merujuk pada kawasan yang memiliki keindahan alam yang istimewa.
