Kenilworth Road, dikenal dengan sebutan The Kenny,[2] dan The Old Girl,[3] adalah stadion sepak bola yang berlokasi di Bury Park, Luton, Bedfordshire, Inggris. Stadion ini telah menjadi markas Luton Town sejak tahun 1905. Stadion ini juga menjadi tuan rumah pertandingan internasional wanita dan remaja, termasuk leg kedua final Kompetisi Eropa untuk Sepak Bola Wanita tahun 1984.
Stadion berkapasitas 12.000 orang ini terletak di distrik Bury Park, atau satu mil (1,6 km) sebelah barat pusat kota Luton. Namanya diambil dari nama jalan yang membentang di salah satu ujungnya, meskipun alamat resminya adalah 1 Maple Road. Kenilworth Road menjadi tuan rumah sepak bola di Southern League hingga tahun 1920, kemudian di Football League hingga tahun 2009, ketika Luton terdegradasi ke Conference Premier. Kota ini telah menjadi tuan rumah pertandingan Football League sekali lagi sejak tahun 2014. Dengan promosinya Luton Town ke Premier League pada tahun 2023, pertandingan Liga Premier pertama di Kenilworth Road adalah melawan West Ham United pada bulan September 2023.
Sejarah
Luton Town pindah ke Kenilworth Road pada tahun 1905, meninggalkan kandang mereka sebelumnya di Dunstable Road setelah pemilik tanah menjual lokasi tersebut untuk perumahan dalam waktu singkat.[4] Direktur klub dengan cepat mendapatkan lokasi baru, dan pertandingan pertama klub di lokasi baru terjadi pada tanggal 4 September 1905 melawan Plymouth Argyle dengan hasil imbang 0-0. Pemain Watford C. Barnes mencetak gol pertama di stadion dalam pertandingan cadangan.[5]
Kenilworth Road dibuka pada tahun 1905
Stadion ini telah mengalami beberapa perubahan besar sejak konstruksi aslinya pada tahun 1905. Stand Utama yang asli, dengan loteng pers dan balkon di atas atap, terbakar pada tahun 1921,[6] dan digantikan oleh pendirian saat ini sebelum kampanye 1922–23. Stand Utama yang baru dibagi menjadi dua: tingkat atas berisi kursi kayu, sehingga ada larangan merokok di stand; tingkat bawah, yang kemudian dikenal sebagai Enclosure, adalah terasering.[7][8]
The Bobbers Stand pada tahun 1980; enam tahun kemudian ini digantikan oleh executive boxes
Sepuluh tahun pertama setelah renovasi Kenilworth Road menunjukkan rata-rata kehadiran penonton antara 15.000 hingga 18.000; peningkatan besar dari apa yang sebelumnya mampu ditarik oleh klub. Lampu sorot dipasang sebelum musim 1953–54, dan digunakan untuk pertama kalinya dalam pertandingan persahabatan melawan klub asal Turki Fenerbahçe pada 7 Oktober 1953.[9][10]
Larangan suporter datang dalam pertandingan tandang
Pada tanggal 13 Maret 1985, Millwall mengunjungi Kenilworth Road untuk pertandingan putaran keenam Piala FA. Ketika pertandingan memasuki menit ke 14, pertandingan dihentikan karena suporter tim tamu mulai melakukan kerusuhan. Wasit mengeluarkan kedua tim selama 25 menit, sebelum membawa mereka kembali untuk menyelesaikan pertandingan. Setelah peluit akhir dibunyikan, dan kemenangan 1-0 untuk Luton, invasi lapangan lainnya dan kerusuhan berikutnya yang dilakukan oleh pendukung tandang menyebabkan kerusakan nyata pada lapangan dan area sekitarnya.[11] Banyak dari mereka yang ditangkap ternyata adalah pendukung tim selain Millwall.[12] Presiden klub saat itu David Evans, bereaksi dengan memberlakukan larangan bagi semua pendukung tandang di Kenilworth Road sejak awal musim 1986–87 serta memperkenalkan skema yang mengharuskan pendukung tuan rumah untuk membawa kartu anggota agar dapat mengikuti pertandingan. The Football League bersikeras agar Luton melonggarkan larangan pertandingan Piala Liga, tetapi ketika Evans menolak untuk mengizinkan penggemar Cardiff City untuk mengunjungi Kenilworth Road untuk pertandingan kedua mereka. Larangan tersebut berlanjut selama empat musim, dengan pengecualian untuk pertandingan championship, sebelum Luton Town mencabut larangan tersebut sebelum musim 1990–91.[13][14][15]
Struktur dan fasilitas
Pemandangan dari Oak Road End pada tahun 2008, dengan Executive Boxes di sebelah kiri, Stand Kenilworth di seberangnya, serta Preece dan Main Stand di sebelah kanan
Stadion ini terdiri dari lima tribun—di seberang Stand Kenilworth terdapat Oak Road End, dan di sebelah kiri adalah Stand Utama, yang diapit oleh David Preece dikanan. Di seberangnya berdiri deretan kotak eksekutif.
Stand Utama mencakup kira-kira dua pertiga dari panjang lapangan, meskipun kandang yang terpasang lebih panjang, menutupi seluruh jarak. Stand Utama, yang dapat menampung 4.277 penggemar,[16] juga berisi ruang ganti, kantor klub dan gantry televisi, serta sejumlah pilar pendukung, tempat parkir mobil dan suite Nick Owen dan Eric Morecambe. Di sebelah kanan Stand Utama, di sudut atas ujung kandang dan di sebelah Stand Kenilworth, terdapat Stand David Preece, sebuah area keluarga yang dapat menampung 711 penonton.
