Centaurea cyanus (spesies introduksi) dekat Peshastin, Chelan County, Washington
Centaurea cyanus, umumnya dikenal sebagai bunga milu biru[note 1] merupakan tanaman berbunga tahunan dalam keluarga Asteraceae yang berasal dari Eropa. Di masa lalu, tanaman ini sering tumbuh sebagai gulma di ladang jagung (dalam arti luas juga mengacu pada biji-bijian, seperti gandum, barli, gandum hitam, atau haver), sesuai dengan namanya. Kini spesies ini terancam punah di habitat aslinya akibat intensifikasi pertanian, khususnya akibat penggunaan herbisida yang berlebihan. Namun Centaurea cyanus kini juga dinaturalisasi di banyak belahan dunia lain, termasuk Amerika Utara dan sebagian Australia melalui introduksi sebagai tanaman hias di kebun dan sebagai kontaminan benih pada benih tanaman.[3]
Keterangan
Tunas berbunga pada bunga milu biru
Centaurea cyanus adalah tanaman tahunan yang tumbuh hingga 20–100 sentimeter (8–39 in) tinggi, dengan batang bercabang berwarna abu-abu kehijauan. Daunnya lanset dan 3–10 cm (1–4 in) panjang.[4] Bunganya paling sering berwarna biru pekat dan tersusun dalam kepala bunga (capitula) berukuran 1,5–3 berdiameter cm, dengan cincin yang terdiri dari beberapa kuntum bunga besar yang menyebar mengelilingi gugusan pusat kuntum cakram. Pigmen biru adalah protocyanin, yang pada mawar berwarna merah.[5] Buah-buahan kira-kira. 3.5 mm panjang dengan 2–3 bulu pappus sepanjang mm.[6] Ini berbunga sepanjang musim panas.[7]
Centaurea cyanus berasal dari Eropa beriklim sedang, tetapi banyak dinaturalisasi di luar daerah asalnya.
Telah hadir di Inggris dan Irlandia sebagai archaeophyte (pengenalan kuno) sejak Zaman Besi .[11] Di Inggris, jumlah situs ini telah menurun dari 264 situs menjadi hanya 3 situs dalam 50 tahun terakhir.[12]
Menanggapi hal ini, badan amal konservasi Plantlife menobatkannya sebagai salah satu dari 101 spesies yang secara aktif berupaya untuk dibawa 'kembali dari kepunahan'.
Di County Clare ( VC H9) di Irlandia, C. cyanus tercatat di lahan subur sebagai tanaman yang sangat langka dan hampir punah,[13] sedangkan di timur laut Irlandia, jumlahnya melimpah sebelum tahun 1930-an.[14]
