Mesin ini mulai dikembangkan pada awal tahun 2010-an dan menyelesaikan uji penerimaan pada awal tahun 2015. Mesin ini digunakan pada roket suborbital New Shepard, yang melakukan uji terbang pertamanya pada tanggal 29 April 2015 dan melakukan penerbangan berawak pertamanya pada tanggal 20 Juli 2021.
Pada tahun 2015, mesin tersebut sedang dipertimbangkan oleh United Launch Alliance (ULA) untuk digunakan pada tahap kedua yang baru, Advanced Cryogenic Evolved Stage, pada kendaraan peluncuran orbital Vulcan milik ULA dengan penerbangan pertama pada tahun 2020-an.[9][10][11][12][13][14]
Desain mesin
BE-3PM
Varian tahap pertama BE-3, BE-3PM, menggunakan desain mesin pompa, dengan siklus penyaluran pembakaran untuk mengambil sejumlah kecil gas pembakaran dari ruang pembakaran utama untuk memberi daya pada turbopump mesin.
BE-3U
Blue Origin telah mengembangkan varian siklus ekspander terbuka dari BE-3, BE-3U. Dua mesin ini akan digunakan untuk memberi daya pada tahap kedua New Glenn.
Pada bulan November 2015, mesin tersebut diproyeksikan memiliki daya dorong vakum sebesar 670 kN (150.000 lbf). Pengembangan nosel yang dapat diperpanjang untuk BE-3U telah dimulai pada awal tahun 2016. Pada bulan Agustus 2018, pengembangan mesin BE-3U telah dilanjutkan, mesin uji dibangun, dan telah mengumpulkan lebih dari 700 detik waktu pengujian, yang mengonfirmasi asumsi kinerja dalam desain. Pada bulan Februari 2019, Blue Origin memperbarui daya dorong BE-3U seperti yang digunakan pada New Glenn menjadi 712 kN (160.000 lbf).
Pada bulan Februari 2020, Blue Origin membuka pabrik di Huntsville, Alabama, untuk memproduksi mesin BE-3U dan BE-4.
Pada bulan Agustus 2024, Jeff Bezos menyatakan bahwa daya dorong BE-3U telah ditingkatkan menjadi 765 kN (172.000 lbf) dan ISP-nya adalah 445s. Daya dorong yang dilaporkan kemudian direvisi menjadi 770 kN (173.000 lbf) dalam siaran pers.
Spesifikasi teknis
Kinerja versi permukaan laut BE-3, BE-3PM, meliputi:
Dorongan: 490 kilonewton (110.000 lbf) pada daya penuh
Kemampuan pengurangan throttle : 89 kilonewton (20.000 lbf)
Referensi
^"A First Look". Diarsipkan dari versi asli tanggal 2021-06-02.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^"Our Approach to Technology". Blue Origin. Diarsipkan dari versi asli tanggal 2018-01-10. Diakses tanggal 2015-05-01. The BE-3 engine is flying. The engine that powers the New Shepard suborbital vehicle today will be upgraded with a larger nozzle to operate in the vacuum of orbital space.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^"Orbital ATK, SpaceX Win Air Force Propulsion Contracts". SpaceNews. 13 January 2016. Diakses tanggal 1 March 2016. Specifically, Orbital ATK will combine the Air Force money with at least $31 million, and as much as $124 million, of its own to develop [..., including] an extendable nozzle for Blue Origin's BE-3U upper stage engine. Blue Origin uses the BE-3 for its New Shepard suborbital rocket. The BE-3 also is one of three upper-stage engines United Launch Alliance is considering for Vulcan, the Denver company's next-generation rocket. 'We are proud to provide the BE-3U high energy upper stage solution for Orbital ATK's next generation launch vehicle,' Rob Meyerson, Blue Origin's president, said in an email to SpaceNews. 'The BE-3U is a variant of our BE-3 engine that powers our New Shepard space vehicle for both launch and landing.'
^"Contracts: Air Force". U.S. Department of Defense Contracts press release. 2016-01-13. Diakses tanggal 2016-03-01.