Amerika Rusia (bahasa Rusia: Русская Америка, translit. Russkaya Amerika) adalah nama yang digunakan untuk jajahan Rusia di Amerika antara tahun 1799 hingga 1867. Amerika Rusia terdiri dari wilayah Alaska, pos-pos kecil di California, dan tiga benteng di Hawaii, seperti Benteng Rusia Elizabeth.
Setelah tiba pertama kali di Alaska pada pertengahan abad ke-18, Kekaisaran Rusia memproklamirkan kekuasaannya atas wilaya tersebut dengan piagam yang dibuat pada tahun 1799, memberikan hak monopoli kepada Perusahaan Rusia-Amerika yang disponsori negara dan untuk mendirikan Gereja Ortodoks Rusia. Sumber pendapatan koloni berasal dari perdagangan bulu, tetapi pada pertengahan abad ke-19, perburuan yang berlebihan dan kesulitan distribusi logistik menyebabkan penurunan produksi. Karena sebagian besar pemukim meninggalkan Alaska pada tahun 1860-an, Rusia menjual koloninya ke Amerika Serikat pada tahun 1867 dengan harga $7,2 juta ($129 juta saat ini).
Penemuan Alaska oleh Rusia
Pada tahun 1648, Semyon Dezhnev berlayar dari muara Sungai Kolyma melewati Samudra Arktik dan mengitari ujung timur Asia menuju Sungai Anadyr. Salah satu kisah menyatakan bahwa beberapa perahunya keluar jalur dan tiba di Alaska. Namun, tidak ada bukti yang kuat atas klaim ini. Penemuan Dezhnev juga tidak pernah dilaporkan ke pemerintah Rusia, hingga menciptakan pertanyaan apakah Siberia dahulunya terhubung dengan Amerika Utara atau tidak.[1]
Pada tahun 1725, Kaisar Peter yang Agung mengutus ekspedisi lain. Ekspedisi tersebut berangkat dari pelabuhan Petropavlovsk di Semenanjung Kamchatka pada Juni 1741 dengan tujuan ke arah timur.[2]
Pada 15 Juli, Alexei Chirikov (kapten kapal ekspedisi) melihat daratan di sisi barat Pulau Pangeran Wales di tenggara Alaska.[3] Dia mengirimkan sekelompok orang untuk ke darat, menjadikan mereka orang Eropa pertama yang mendarat di pantai barat laut Amerika Utara.
Pada sekitar 16 Juli, Vitus Bering (kapten kapal ekspedisi lainnya) dan kru Sv. Petr melihat Gunung Saint Elias di daratan Alaska; mereka berbelok ke barat menuju Rusia setelah itu. Sementara itu, Chirikov di Sv. Pavel kembali ke Rusia pada bulan Oktober.
Pada bulan November, kapal Vitus Bering karam di Pulau Bering. Di sana Bering jatuh sakit dan meinggal. Angin kencang menerjang kapal Sv. Petr hingga hancur. Kru yang terdampar pada musim dingin itu kemudian membangun perahu dari bekas kapal dan berlayar ke Rusia pada Agustus 1742. Awak kapal tersebut tiba di pantai Kamchatka pada tahun 1742, membawa kabar tentang bulu berang-berang laut yang mereka bawa sehingga memicu pembangunan koloni Rusia di Alaska.
Referensi
