William Wharton 1925. november 7-én született Philadelphiában. 1943-ban fejezte be az Upper Darby-i középiskolát, majd a második világháború alatt az Amerikai Egyesült Államok hadseregében szolgált. Az ardenneki offenzíva alatt súlyosan megsebesült és ezután leszerelt. Műveiben beszámol a háború kegyetlenségeiről.
A Kaliforniai Egyetemen tanult festészetet és doktorált pszichológiából. 1955-ben házasodott meg, felesége Rosemary Henry. Családjával 1958-ban Európába költözött és több év folyamatos utazás után Párizsban telepedett le, ahol élete nagy részét töltötte ezután. Párizsban impresszionista hatású képeket készített és árult.
1988-ban Kate lánya férjével és két gyermekével halálos autóbalesetet szenvedett Albany közelében.
1984-ben készült az első filmadaptáció a Madárka regényből, melyet Alan Parker rendezett és 1985-ben elnyerte a Cannes-i fesztiválon a Zsűri Nagydíját.
1989-ben az Apa filmváltozata készült el Jack Lemmonnal a főszerepben
Az Éjfélre kitisztul című regényből 1992-ben készült el a filmes változat
Ez a szócikk részben vagy egészben a William Wharton (author) című angol Wikipédia-szócikk ezen változatának fordításán alapul. Az eredeti cikk szerkesztőit annak laptörténete sorolja fel. Ez a jelzés csupán a megfogalmazás eredetét és a szerzői jogokat jelzi, nem szolgál a cikkben szereplő információk forrásmegjelöléseként.