Ő szorgalmazta Alaszka megvételét Oroszországtól. A terület végül 7 200 000 dollárba került az USA-nak – ez valamivel kevesebb mint 5 dollárt jelent négyzetkilométerenként. Az üzlet nem élvezte a közvélemény támogatását, az új territóriumot Seward Jégszekrényének vagy Ostobaságának, illetve Andrew Johnson Jegesmedve-kertjének gúnyolták. Különösen azért mert a polgárháború épphogy véget ért, ami komoly anyagi és emberáldozatot jelentett az országnak, következésképp az Alaszkáért látszólag hasztalanul kidobott pénz értelmetlen áldozat volt, sőt minthogyha Oroszországnak valami alamizsnát osztottak volna, amely krími háborús veresége után adta áruba egyik gyarmatát, hogy az anyagi gondokat kiküszöbölje. Seward maga is úgy látta, hogy életében nem fogják értékelni tettét, de hitte azt is, hogy később bebizonyosodik, Alaszka értékes terület. Sewardnak tulajdonképpen meggyőződése volt, hogy Észak-Amerika, a karibi térség és a Közép-Amerika teljes területére ki kell, hogy terjedjen az Egyesült Államok területe, ennek megfelelően a még itt maradt francia, spanyol, brit és portugál gyarmatokat is fel kell számolnia erővel az amerikaiaknak.
Ma a Seward’s Day Alaszka egyik állami ünnepe, március utolsó hétfőjén.
1876-ban a New York-i Madison Square Parkban avatták fel a szobrát. Portréja szerepelt az ötvendolláros 1891-es sorozatán.
