A Wikipédia célja, hogy szabad licencű tartalmat, azaz (bizonyos feltételekkel) szabadon felhasználható tartalmat hozzon létre. Ehhez szükséges, hogy minden anyag, ami bedolgozásra kerül a szócikkekbe (szöveg, kép, médiafájl), maga is ilyen licencű, szabadon felhasználható anyag legyen. Hogy mi minősül a Wikipédia szempontjából szabad licencnek, és mi nem, arról szólnak az alábbiak.
A Wikipédia projekt célja, hogy szabad licencű tartalmat hozzon létre, tehát olyat, amit bárki bármilyen célra felhasználhat. A Wikipédiában felhasznált szöveges tartalmat – a Felhasználási feltételek értelmében – CC-BY-SA-4.0 szabad licenc alatt tették közzé. Az ide feltöltött képek nagy része is valamilyen szabad licenc alá esik.
Meg kell különböztetni a szabad licenc és a Wikipédia szempontjából szabad licenc fogalmát. Utóbbiba nem tartoznak bele azok a szabad licencek, amelyek megtiltják az újrafelhasználóknak a kereskedelmi felhasználást (NC-licencek), illetve amelyek megtiltják a módosítást, átdolgozást (ND-licencek).
A szabad licenc kifejezés olyan licencszerződési formákat jelent, melyek biztosítják, hogy a mű szabadon felhasználható legyen. A Wikipédia szempontjából szabad licencek kifejezés alatt olyan szabad licenceket értünk, melyek megengedik a mű másolását, terjesztését, bemutatását, előadását, valamint módosítását, átalakítását, feldolgozását, továbbá lehetővé teszik a kereskedelmi célú felhasználást (szabad felhasználás). Ilyen licenc a közkincs, valamint egyes Creative Commons-licencek és GFDL-licencek.
A Wikipédia szempontjából nem számítanak szabad licencnek azok a licencek, melyek – a mű szerzőinek kötelező feltüntetését, valamint az átdolgozások eredetivel megegyező licenc alatti publikálásának, illetve a mű szabad fájlformátum alatti terjesztésének előírását nem számítva – bármilyen módon korlátozzák (feltételhez kötik) a szabad felhasználást. Ilyen licencek például azok a Creative Commons-licencek, melyek nem teszik lehetővé az újrafelhasználóknak a kereskedelmi felhasználást, illetve megtiltják a mű módosítását, átdolgozását.
A közkincsek olyan alkotások, amelyek mindenki számára szabadon, korlátozások nélkül felhasználhatók, így a közkincs a Wikipédia szempontjából szabad tartalom.
Közkinccsé válik egy mű, ha
a szerzője azt közkincsnek minősíti,
a szerző halálát követő január elseje óta eltelt 70 év,
a szerzője ismeretlen, és a kép első nyilvánosságra hozatalát követő január elseje óta eltelt 70 év,
A Creative Commons-licencek közül csak a CC-BY-SA és a CC-BY licencek számítanak a Wikipédia szempontjából szabad licencnek. A Wikipédia szöveges tartalmára a CC-BY-SA-4.0 licenc vonatkozik.
A CC-BY-SA-4.0 (hasonlóan a korábbi változatokhoz) úgynevezett szabad licenc, segítségével a mű szerzője vagy az erre jogosult lemond bizonyos jogokról, ugyanakkor meghatározott feltételeket előír az újrafelhasználóknak.
Ez a licenc
megengedi a mű másolását, terjesztését, bemutatását, előadását – beleértve a kereskedelmi (üzleti) célú felhasználást is,
lehetővé teszi mű módosítását, átalakítását, feldolgozását.
Ugyanakkor – lényeges eltérés a közkincstől – a licenc előírja az újrafelhasználó számára, hogy
a szerző vagy a jogosult által meghatározott módon fel kell tüntetni a műhöz kapcsolódó információkat (általában a szerző nevét),
a módosítás, átalakítás, feldolgozás után létrejött új művet csak ugyanilyen licenc alatt szabad terjeszteni
egyértelműen jelezni kell mások felé a mű licencfeltételeit.
A CC-BY licenc hasonló a CC-BY-SA licenchez, azzal az eltéréssel, hogy lehetővé teszi a módosítás, átalakítás, feldolgozás után létrejött új mű tetszőleges licenc alatti terjesztését.
GNU-licencek (GPL, GFDL)
A GNU GPL licenc a CC-BY-SA jellegű modern, megosztó típusú (ShareAlike) szabad licencek őse, annak megjelenéséig a legtöbb szabad digitális anyag e licenc alatt állt, sérthetetlen, de nem honosítható. A Wikipédia szempontjából szabad licenc.
A GNU FDL (GFDL) a GNU projekt dokumentációs licence. A Wikipédia szempontjából szabad licenc, ha nem tartalmaz nem módosítható szakaszokat.
A Wikipédia szempontjából nem szabad licencek azok a licencek, amelyek
a felhasználást csak a Wikimédia Alapítvány vagy egy projektje (pl. csak a Wikipédia) számára engedélyezik,
csak nemkereskedelmi vagy oktatási célú felhasználást engedélynek,
csak az ún. „fair use” alá eső felhasználást engedélyeznek,
bármilyen (vagy csak bizonyos típusú) felhasználás esetén kötelezővé teszik a szerző értesítését.
A következők általában nem szabad licencűek:
Nem szabad licencű szoftverekről készült képernyőképek. (A GPL és más szabad szoftverlicenc alá eső programokról készült képernyőképek általában megengedettek.)
A szerzői jogvédett alkotásokról beszkennelt képek, mint amilyenek pl. a könyborítók stb.
Védjegyezett ábrák, logók stb.
A közkincs alá eső művek szabad licencűek, ám figyelmet kell arra fordítani, hogy az egyes országok törvényei eltérően határozzák meg a közkincs fogalmát.
A Wikipédia szempontjából nem szabad licencek azok a Creative Commons-licencek, amelyek megtiltják a mű módosítását, átalakítását, feldolgozását (ND-licencek), illetve megtiltják a kereskedelmi célú felhasználást (NC-licencek).
