Központi szerepet játszott az első transzkontinentális vasútvonal eredeti előmozdításában, létrehozásában és tervezésében. Ő találta meg a befektetőket a későbbi Central Pacific Railroad (CPRR) számára. Főmérnökként ő végezte az útvonal felmérési munkálatok nagy részét, hogy meghatározza a Sierra Nevadán átvezető vasútvonal legjobb vonalvezetését, amely hat évvel a halála után készült el.
