Steven Saylor (Port Lavaca, Texas, 1956. március 23. –) amerikai író. A legismertebb munkái az ókori Róma életébe bevezető, Gordianus, a Nyomozó életútját és ügyeit feldolgozó regényei.
Élete
Korai évek
Saylor a Texasi Egyetemen (Austin) 1978-ban történelemből és ókortudományból szerzett diplomát. Pályaválasztása tekintetében meghatározónak tartja az 1960-as években készült történelmi kalandfilmeket: a Spartacus, a Kleopátra és a Ben Hur maradandó nyomot hagytak életében. "Sosem akartam kutató vagy akadémikus lenni. A kötelező tanulás alól kibújó, és csak saját érdeklődésének hódoló diákok mintapéldányaként mindig is regényíró szerettem volna lenni, mondhatni gyerekkoromtól." – vallja saját magáról.[1]
Történelmi regényei előtt (Aaron Travis) álnéven számos erotikus novellát és kisregényt jelentetett meg. Első könyve az 1979-es All-Stud, ezt követően az 1980-as években San Franciscoban a Drummer című homo-erotikus magazin szerkesztőjeként tevékenykedett.[2]
Gordianus születése
1991-ben jelent meg az első ókori Rómával foglalkozó regénye, melynek központi alakja Gordianus, a Nyomozó. "A könyvsorozat első kötetének ötlete az első római utazásom során született meg, amelyre csak elég későn, 29 éves koromban került sor. A tömegkultúra megszállott fogyasztójaként ért első benyomás meghatározó volt, csak romokat láttam, de ez önmagában lenyűgözött. Amikor hazaértem az Egyesült Államokba, úgy éreztem, mintha gondolatban Rómában maradtam volna. Sokat gondolkodtam, hogy milyen könyveket írjak, és szép lassan a krimi irányába sodródtam, amelyet az ókori Rómával társítva egy eleddig ismeretlen műfajt hoztam létre"" – nyilatkozta a Római vér című kötet hátteréről.[1] Ugyanakkor maga a névválasztás sem lehetett a véletlen műve, minden bizonnyal hatást gyakorolt rá a "gordiuszi csomó" (angolul: Gordian knot).[3]
A római kori „Poirot-történet” nem várt sikere immár tizenkét kötet megszületéséhez vezetett (saját elnevezése alapján ez a Roma Sub Rosa-sorozat). Saylor a detektívtörténeteket ötvözi a történelmi regénnyel, miközben a hangsúly érezhetően a történelmi korszak-leíráson van. A sorozat mindvégig valós történelmi személyekhez, politikai intrikákhoz, bírósági ügyekhez, ókori botrányokhoz kapcsolódik. Motivációját Saylor azzal írta le, hogy: „E rengeteg híres történelmi alak egyike sem ágyban, párnák közt lehelte ki lelkét. Úgymond, a nyeregben haltak meg. És büszkék lettek volna erre. A történelmi feljegyzések nem megszokott, átlagos emberekről szólnak. Hanem Caesarról, Pompeiusról, Kleopátráról, olyan emberekről, akiket manapság elmegyógyintézetbe zárnának. Esetleg Bill Gates, vagy Hannibal Lecter válna belőlük – nem tudom, melyik. Ezek az emberek teljesen énközpontú, már-már mániákus életet éltek. Fogalmam sincs, hogyan sikerült nekik. Ezzel szemben az átlagember valahogy eltűnik a történelemben, nehéz rájuk akadni, megtudni, milyenek voltak valójában, miféle értékrend szerint éltek.”[3] Éppen emiatt Saylor elképzeléseitől nem áll messze egy egész "nyomozó-dinasztia" sorsának nyomon követése Róma különböző korszakaiban.[1]
Díjak
A Gordianus főszereplésével játszódó Roma Sub Rosa-regények számos díjat elnyertek, így többek között a Lambda Irodalmi-díjat, az Amerikai Krimiírók Ellis Peters Történelmi Tőr-díját, a Történelmi Bűnügyi Regény Kedvelők Társaságának Hérodotosz-díját és a Krimiírók Nemzetközi Szövetségének Hammett-díját.[3]
Sikerek
Noha saját bevallása szerint alig beszél latinul és a forrásokat is csak angol fordításban ismeri, valamint annak ellenére, hogy nem méri fel könyveinek helyszíneit saját maga a terepen, történészi ismeretei és regényei sikerei nyomán felkérték a History Channel megbízásából készülő ókori Rómával foglalkozó sorozat (Ancient Rome: The Story of an Empire that ruled the World) szakértőjének 1998-ban. 2005-ben egy második sorozat munkáját is segítette (Criminal History: Ancient Rome).[4]
Az elmúlt években Saylor több amerikai egyetem meghívott előadója volt, így nemcsak saját alma materén (Texasi Egyetem, Austin), de a houstoni Rice University-n, a University of Pennsylvania-n és a San Francisco State University-n is tartott rendhagyó történelemórákat. 2002 tavaszán pedig a Kaliforniai Egyetemen (Berkeley) ő tartotta meg az ókortörténeti tanszék diplomaosztó beszédét.[3]
Magyarországi látogatása
2007-ben Róma című könyvének magyar premierje kapcsán hazánkba is ellátogatott: "Budapest fantasztikus, lenyűgöző város. Különösen élveztem a látogatásomat Aquincum római romjai között. Tóthné Láng Orsolya archeológus külön körbevezetett, és ez rettentően inspiráló volt. Akármennyit is tudok a római világról, még mindig van mit tanulnom" – adta hírül saját honlapján.[5]
