Krum fiaként született, és nagybátyja, Dicsevg halála után jutotta trónra. 817-ben[2]V. León bizánci császárral 30 évi fegyverszünetet kötött,[3] így képes volt figyelmét nyugatra irányítani.[3]827-ben elfoglalta a frankoktól a mai Szerémséget és Dél-Magyarország egy részét:[3] ez a föld a bolgárok kezén maradt a magyarok bejöveteléig.[3] Omurtag a kereszténység első terjesztőit országában keményen üldözte[3] és Mánuel drinápolyi érseket, három más püspököt, valamint 374 keresztény foglyot egy napon megöletett.[3]
