Édesapja motorszerelőként dolgozott. Maróthy László agrármérnöki oklevelét a Gödöllői Agrártudományi Egyetemen szerezte, majd Nagytarcsán a Rákóczi Mgtsz-nél dolgozott. 1965-ben lépett be Magyar Szocialista Munkáspártba. Ugyanettől az évtől a GATE függetlenített KISZ-titkára volt, 1967-1968-ban csoportvezetőként dolgozott. 1970-ig a KISZ Pest megyei Bizottságának agitációs és propagandatitkáraként tevékenykedett, ezután az MSZMP szentendrei városi bizottságának első titkára lett, majd 1973-ban a KISZ KB első titkárának választották.
1973. november 1. és 1989. október között tagja volt az MSZMP Központi Bizottságának, 1975. március 22. és 1988. május 22. között pedig a Politikai Bizottságnak is. 1980. december 3-tól 1984. december 7-ig az MSZMP budapesti bizottságának első titkárként dolgozott. 1984. december 6. és 1987. december 16. között a Minisztertanács elnökhelyettese, 1985-86-ban az Állami Tervbizottság tagja volt. 1986. december 30-tól 1987. december 16-ig az Országos Tervhivatalt vezette.
1981. április 12. és 1990. március 19. között országgyűlési képviselő volt. 1987. december 16. és 1989. november 21. között környezetvédelmi és vízgazdálkodási miniszterként dolgozott. 1986. december és 1988. május között tagja volt az MSZMP Gazdaságpolitikai Bizottságának is.
Művei
A KISZ Központi Bizottságának határozata a 10. Világifjúsági és Diáktalálkozóról és a VIT tapasztalatainak hasznosításáról / A KISZ KB Intéző Bizottságának tájékoztatója a 10. Világifjúsági és Diáktalálkozóról, jelentése a magyar delegáció tevékenységéről / Maróthy László előadói beszéde; Ifjúsági, Bp., 1973 (Határozatok, dokumentumok)
A KISZ Központi Bizottságának határozata az ifjúsági szövetség néhány időszerű feladatáról / Maróthy László előadói beszéde, Pullai Árpád felszólalása a központi bizottság 1974. április 17-18-i ülésén / A KISZ KB Intéző Bizottságának 1974. április 11-i határozatai; Ifjúsági, Bp., 1974 (Határozatok, dokumentumok)
A párt ifjúságpolitikájának néhány kérdése. Elhangzott 1979. december 12-én. Az MSZMP Központi Bizottsága Politikai Akadémiája; Kossuth, Bp., 1980
A Vietnami Kommunista Párt V. kongresszusa 1982. március 28-31.; angolból és oroszból ford. Győri Anna, beszámoló Le Duan, előszó Maróthy László; Kossuth, Bp., 1982
Bölöny József: Magyarország kormányai 1848–2004. Az 1987–2004 közötti időszakot feldolgozta és sajtó alá rendezte Hubai László. 5. bővített és javított kiadás. Budapest: Akadémiai Kiadó. 2004. ISBN 963-05-8106-X
Ki kicsoda 2000. Magyar és nemzetközi életrajzi lexikon, csaknem 20000 kortársunk életrajza. Főszerk. Hermann Péter, vál., szerk. A. Gergely András et al. Budapest, Biográf Kiadó–Greger Média Kft., 1999.
.jpg)
