Marion Harris Mary Ellen Harrison néven született Indianában. 1914 körül a chicago-i vaudeville-ben és mozikban énekelt. Vernon Castle táncos bemutatta a New York-i színházi közösségnek, ahol egy Irving Berlin-revüben debütált 1915-ben. A Victor Records számára 1916-ban kezdett lemezeket készíteni. Különféle dalokat énekelt. A legnagyobb sikere az „I Ain't Got Nobody” volt (eredeti címe „I Ain't Got Nobody Much” volt).
1920-ban, miután a Victor Records megakadályozta W. C. HandySt. Louis Bluesának rögzítését, átigazolt a Columbia Recordshoz, és ott vette föl a dalt.
Marion Harrist „a blues királynőjeként” emlegették. Handy azt mondta: „Olyan jól énekelt bluest, hogy az emberek a lemezeit hallva néha azt hitték, hogy az énekesnő színesbőrű.” Harris pedig így erről nyilatkozott: „Általában azt csinálod a legjobban, ami magától jön, ezért természetes módon elkezdtem énekelni déli dialektusú dalokat: blues dalokat.”
Rövid ideig Robert Williams színész volt az első férje. 1921-ben házasodtak össze, majd a következő évben elváltak. lányuk, Mary Ellen Marion Harris Jr. néven énekesnő lett.
1922-ben Marion Harris aláírt a Brunswick Recordsnál. Az 1920-as években továbbra is szerepelt a Broadway mozikban. Rendszeresen játszott a Palace Theatre-ben, szerepelt Florenz Ziegfeld Midnight Frolic című művében, és vaudeville-előadásokkal járta az országot. 1927-ben visszatért a New York-i színházba. Több felvételt készített a Victornál, és szerepelt egy nyolcperces rövidfilmben, Marion Harris: Songbird of Jazz címmel. Játszott egy hollywoodi filmben, a Devil-May-Care című musicalben (1929), Ramón Novarro közreműködésével.
1931-33 között Harris NBC rádióműsorokban szerepelt. Az NBC így emlegette: „The Little Girl with the Big Voice.”
1931 elején Londonban, a Café de Paris-ban lépett fel. Londonban szerepelt az Ever Green című musicalben, amelyet a BBC rádió sugárzott. Az 1930-as évek elején Angliában is készített felvételeket.
A házuk 1941-ben egy német bombatámadás során megsemmisült. 1944-ben New Yorkban neurológiai rendellenessége miatt kezelték. Két hónappal később hazaengedték. 1944. április 23-án halt meg a Le Marquise Hotelben egy tűzben − ami akkor keletkezett, amikor elaludt, miközben ágyban dohányzott.
Ez a szócikk részben vagy egészben a Marion Harris című angol Wikipédia-szócikk ezen változatának fordításán alapul. Az eredeti cikk szerkesztőit annak laptörténete sorolja fel. Ez a jelzés csupán a megfogalmazás eredetét és a szerzői jogokat jelzi, nem szolgál a cikkben szereplő információk forrásmegjelöléseként.
