A város a Kaliforniai-félsziget déli (de nem legdélebbi) részén fekszik, a La Paz-i öböl partján. Területe a parttól délkeleti irányban emelkedik, a szélső utcák a tenger szintje felett mintegy 50 méterrel húzódnak, de van néhány magasabb hegy is a település határában, itt a lakott területek a 100 méter feletti magasságot is elérik.
Éghajlat
A város éghajlata forró és száraz. Minden hónapban mértek már legalább 35 °C-os hőséget, a rekord pedig elérte a 43 °C-ot is. Az átlagos hőmérsékletek a januári 17,4 és az augusztusi 30,2 fok között váltakoznak, fagy nem fordul elő. Az évi átlagosan 169 mm csapadék időbeli eloszlása nagyon egyenetlen: a augusztusban és szeptemberben két hónap alatt lehull az éves mennyiség több mint 55%-a.
Az öbölbe, ahol ma a város fekszik, 1535-ben érkezett meg Hernán Cortés három hajójával, a San Lázaro, a Santa Agueda és a Santo Tomás nevűekkel. Ő az öbölnek a Santa Cruz nevet adta, a La Paz elnevezés 1596-ból, Sebastián Vizcaínótól származik. 1616-ban holland kalózok két hajója is kikötött itt.[4]
1683-ban Isidro de Atondo y AntillónII. Károly spanyol király nevében birtokba vette és Puerto de Nuestra Señora de La Paznak keresztelte el a települést. 1720-ban a jezsuita Juan de Ugarte és Jaime Bravo alapított itt missziót, majd 1830-ban a Kaliforniák fővárosává tették Manuel Victorio ezredes vezetésével. 1847-ben, az amerikaiak ellen vívott háborúban az ellenség ellenállás nélkül vette be a kikötőt, majd 1853-ban William Walker támadta meg és foglalta el a környező területekkel együtt, ezután pedig kikiáltotta a független Alsó-Kaliforniai Köztársaságot, ami azonban hamar elbukott.[4]
Az önálló La Paz községet 1972-ben állították vissza, majd amikor Déli-Alsó-Kalifornia önálló állammá vált, fővárosát ide helyezték, de 1981-ben a községet két részre osztották: ekkor jött létre Los Cabos község.[4]
Turizmus, látnivalók
Értékes műemlék az 1720-ban alapított misszió helyén álló, 1861 és 1865 között épült Béke Királynője-székesegyház[5] és a községi palota, a Jesús Castro Agúndezről elnevezett kulturális komplexumban pedig színház is működik. 1981-ben nyílt meg a regionális történelmi és embertani múzeum, amelynek két fő termében régészeti leleteket és művészeti alkotásokat állítottak ki.[4] 1860-ban épült fel a La Perla de La Paz nevű bevásárlóközpont, ami azonban 2006-ban leégett. Ma csak egyetlen fala áll, amit műemléki értéke miatt nem is bontanak le.[6]
Minden év január 24-én a város védőszentjét, május 13-án pedig alapítását ünneplik meg.[4]
