Landis Chicagóban született Shirley Levine és Marshall Landis belsőépítész fiaként. Négy hónapos volt, amikor a család Los Angelesbe költözött. Már iskolás korában érdeklődött a filmkészítés iránt. Első filmes állása a 20th Century Fox filmstúdiónál volt, ahol kifutófiúként dolgozott.[5]
Tizennyolc évesen Jugoszláviába utazott, hogy részt vegyen a Kelly hősei (Kelly's Heroes) című film forgatásán, és sikerült is rendezőasszisztensként munkát kapnia. Ezután különböző Európában forgatott filmeken dolgozott: részt vett az El Condor, az A Town Called Bastard és a Volt egyszer egy Vadnyugat stábjában.[5]
1971-ben rendezte első filmjét, a Schlock című horrorparódiát. 1977-ben rendezte a Kentucky Fried mozit. Az első nagy sikere az 1978-as Party zóna volt. 1980-ban Dan Aykroyddal közösen írta a Blues Brothers című filmet, amelyet Landis rendezett és amelyben Aykroyd és John Belushi voltak a főszereplők. A következő évben készült el az Egy amerikai farkasember Londonban című horrorvígjáték, amelyet Landis írt és rendezett. 1982-ben Steven Spielberggel, Joe Dante-val és George Millerrel közösen készítették a Twilight Zone-t.[5]
1982-ben a Homályzóna című film forgatásán egy háborús jelenetben Vic Morrow a karjában vitt két gyereket, miközben a közelben robbanások voltak, a fejük fölött néhány méterrel pedig egy helikopter repült. Az egyik robbanás következtében a helikopter irányíthatatlanná vált és rázuhant Morrow-ra és a két gyerekre, akik a helyszínen életüket vesztették. A baleset miatt gondatlanságból elkövetett emberölés vádjával bíróság elé állították Landist és a stáb négy tagját. A per 1987-ben felmentéssel végződött. A két gyermekszínész szülei 2-2 millió dolláros kártérítést kaptak.[5]
Jegyzetek
↑SNAC (angol nyelven). (Hozzáférés: 2017. október 9.)
↑ISFDB (angol nyelven). (Hozzáférés: 2017. október 9.)
↑BD Gest' (francia nyelven). (Hozzáférés: 2017. október 9.)