Párizsban született Claudine Guérin de Tencin írónő és Louis-Camus Destouches lovag törvénytelen gyermekeként. D’Alembert születésekor Destouches külföldön tartózkodott, anyja pedig pár nappal születése után a Saint-Jean-le-Rond de Paris templom lépcsőin hagyta. D’Alembert árvaházba került, de nem sokkal később egy üveges mester felesége örökbe fogadta. Jean le Rond taníttatását Destouches titokban fizette, 1726-ban bekövetkezett haláláig évi 1200 frank járadékot biztosított számára, de hivatalosan nem akarta elismerni apaságát. Jean le Rond-t először Daremberg néven anyakönyvezték, ezt később változtatta meg d’Alembert névre.
Tanulmányok
D’Alembert először magániskolába járt. Tizenkét évesen a Quatre-Nations(Mazarin)janzenista iskolába íratták, ahol 1735-ig filozófiát, jogot és művészeteket tanult. A janzenisták egyházi pályafutás irányába terelgették, eltérítve őt az olyan foglalatosságoktól, mint a költészet vagy a matematika. A teológia azonban túlzottan tartalmatlan volt d’Alembert számára, így beiratkozott a jogi iskolába, amit 1738-ban elvégzett. A matematika és a jog mellett az orvostudomány is foglalkoztatta.
1739 júliusában első cikkeit matematika tárgykörben jelentette meg rámutatva a tévedésekre, amiket Charles René ReynaudL’analyse démontrée címmel a Francia Akadémia számára írt munkájában fedezett fel. Akkoriban ez alapmű volt, amiből maga d’Alembert is tanult a matematika alapjainak elsajátítása során.
Míg a matematikában és a fizikában jelentős lépéseket tett, d’Alembert ugyancsak ismert volt álláspontjáról a Croix ou Pile(Fej vagy írás) vitában, mely szerint annak valószínűsége, hogy az újból feldobott érme fej lesz, minden alkalommal nő, amikor írás jön ki.
D’Alembert éveken át betegeskedett, halálát hólyagos betegség okozta. Miután nem volt hívő, d’Alembert-t jelöletlen tömegsírba temették.
Enciklopédia
Csatlakozva Denis Diderot-hoz d’Alembert rengeteget dolgozott a korai francia enciklopédia, az Encyclopédie szerkesztésén.
A zene szabadságáról; tan. Claude Dauphin, ford. Kovács Eszter, jegyz. Kovács Eszter, Hovánszki Mária; Gondolat, Bp., 2019 (Észlelet)
Források
Jean Le Rond d'Alembert (angol nyelven). The MacTutor History of Mathematics archive. [2012. június 11-i dátummal az eredetiből archiválva]. (Hozzáférés: 2012. november 7.)