Fiatalon zongorázni tanult. Profi táncosként is dolgozott az 1930-as években. Tenorszaxofonozni csak 1940-ben kezdett el.
Stílusára leginkább Coleman Hawkins játéka hatott. A kifejezésteli játék a balladája-értelmezéseiben újszerűen jelent meg. Quebec és az őt támogató Ben Webster hasonlóan értelmezte a bluest.