A Magyar Királyi Állami Felsőbb Leányiskolában érettségizett, majd 1906 és 1910 között a Bécsi Egyetem és a Budapesti Tudományegyetem Bölcsészettudományi karának hallgatója volt. 1910-ben művészettörténetből szerzett doktorátust és a következő három évben a Magyar Nemzeti Múzeum Néprajzi Tárának gyakornokaként működött. 1913 és 1921 között a Szépművészeti Múzeum Grafikai Osztályának őre, majd 1921 és 1936 között osztályvezetője, végül 1936 és 1945 között múzeumi igazgató-őre volt.
Apja, dr. Hoffmann Frigyes (1853–1938), az Eötvös Collegium rendes tanára volt. Testvére, Hoffmann Mária (1884–1949) könyvtáros, irodalomtörténész, Rédey Mária néven is publikált, Rédey Tivadar felesége volt. Hoffmann Edith az 1920-as évek elején házasságot kötött dr. Bernhardt Sándor jogásszal (aki később, 1937–44 között Baja város polgármestere volt), néhány hónap után azonban elváltak. Válása után testvérével és sógorával közös lakásban lakott Budán, a Buday László utcában. Az 1920-as, 30-as években lakásukon rendszeres fogadónapokat tartottak, ahol az irodalmi, művészeti élet résztvevői találkoztak egymással. Itt Hoffmann Edith rendszeresen árnyrajzokat készített a résztvevőkről. így Babits Mihályról, Török Sophie-ról, Kosztolányi Dezsőről, Halász Gáborról, Sík Sándorról és még sok más résztvevőről. Az árnyrajzokról Tolnai Gábor, aki ugyancsak a fogadónapok rendszeres résztvevője volt, könyvben emlékezett meg[5]
1945 áprilisában halt meg, budai lakásából gyalog sietett munkahelyére, a Szépművészeti Múzeumba. A Margitszigetre vezető ideiglenes hídon egy szovjet katonai teherautó elgázolta, a helyszínen meghalt.[6] Halálát sógora, Rédey Tivadar jelentette be. A Farkasréti temetőben temették el, sírját azonban később felszámolták.
Ez a szakasz egyelőre üres vagy erősen hiányos. Segíts te is a kibővítésében!
Kutatási területe
Nagy anyagismeretet felölelő munkásságában a múzeum rajzaival, miniatúrákkal, a régi és modern művészet számos kérdésével foglalkozott.
Legfontosabb publikációi
A sienai és firenzei festészet a XV. században (doktori értekezése is, Budapest, 1910)
Harpokrates szobrocskák a Nemzeti Múzeumban (Archaeologiai Értesítő, 1914)
Magyar asszonyok lexikona. Összeállított, előszóval és történelmi résszel ellátta Bozzay Margit. Budapest, 1931. elektronikus elérhetőség: Magyar Elektronikus Könyvtár