Egyetemi tanulmányait a budapesti tudományegyetem bölcsészeti karán végezte 1929-33-ban történelem-latin-görög szakon, 1934-ben bölcsészettudományi doktorátust (ókori történelem), majd 1935-ben középiskolai tanári oklevelet szerzett. Ezt követően 1935 és 1937 között a bécsi Magyar Történetkutató Intézet, illetve a római Accademia d'Ungheria ösztöndíjas kutatója volt. Hazatérése után, 1938 és 1950 között a budapesti egyetem ókortörténeti tanszékén volt gyakornok, tanársegéd majd adjunktus. Eközben 1946-47-ben a budapesti Egyetemi Könyvtárba osztották be. 1947-ben egyetemi magántanárrá képesítették a római társadalomtörténet tárgyköréből. 1951. január 31-én az egyetemről azonnali hatállyal elbocsátották. 1951-52-ben a Múzeumok és Műemlékek Országos Központjában könyvtári előadó, 1953-1972. augusztus 31. között az MTA Könyvtárának tudományos főmunkatársa. Ezután az ELTE Bölcsészettudományi Karán az ókori (görög-római) tanszék egyetemi tanára volt. 1983-ban vonult nyugállományba.
Vendégprofesszorként
1968-ban a bécsi egyetem ókori jogtörténeti tanszékén.
1978-ban a cataniai egyetem ókori jogtörténeti tanszékén.
Társasági tagságai
Tagja volt a Société Internationale „Fernand de Visscher” des Droits de ľAntiquité (SIDA) társaságnak, valamint az MTA Ókortudományi Társaságnak.
Főbb művei
Dionysius Halicarnassensis és M. Terentius Varro (Bp., 1934);
Contributo alla storia del movimento dei populares (Roma, 1937);
Világtörténelem. Az ókor és középkor Nagy Károlyig (Tankönyv, Bp., 1945);
A magyarföld népeinek története a honfoglalásig (Bp., 1958);
Bevezetés az ékírásos jogtörténetbe (Bp., 1962.);
Hérodotosz: A görög perzsa háború (bev., sajtó alá rendezte, Bp., 1967);
From the patrician state to the patricio-plebeian state (Bp.-Amsterdam, 1976);
Rechtshistorische Bemerkungen zur Ausdehnung des römischen Bürgerrechts und zum Ius Italicum unter dem Prinzipat (Aufstieg und Niedergang der römischen Welt, Band 14/B. Berlin-New York, 1982);
Az ókori Róma története (egyetemi tankönyv, Hahn István és Maróti Egon társszerzőkkel, Bp., 1992).
Főbb cikkei
A római házasságjog kialakulása. In: Antik Tanulmanyok 23. (1976) 1. szám, 28. - 35. old.
