A néma korszak utolsó éveiben tűnt fel. Érdekes szépség volt, aki egyszersmind mély jellemábrázoló képességgel is rendelkezett. Alakításait (Carmen címszerepe (1927), Lev Nyikolajevics TolsztojFeltámadásának (1927) Katyusája) szenvedélyesség, átélt, aprólékos lélekrajz jellemezte. Művészi igényessége méltán emelte az élvonalba. Művészete Emilio Fernandez és a többi realista filmrendező irányításával teljesedett ki. Korábbi feladatai (csillogó, nagyvilági dámák) után ezúttal Pedro Armendariz partnereként a nép egyszerű asszonyait formálta meg magával ragadó erővel, megnyerő egyszerűséggel. Emlékezetest nyújtott a Maria Candelaria (1944) hősnőjeként.
Családja
Szülei: Jesús Leonardo Asúnsolo Jacques és Antonia López-Negrete voltak. 1922–1928 között Jaime del Río (1896–1928) forgatókönyvíró volt a férje. A nászutat Európában töltötték, amely két évig tartott. Nevét tőle kapta. 1924-ben visszatértek Mexikóba, és a férje vidéki birtokán gyapottermesztésbe kezdtek. Ebből nem tudtak megélni, és Jaime elvesztette összes vagyonát. Egy másik veszteség is érte őket; Dolores elvetélt, és úgy döntöttek, nem próbálkoznak másik gyerekkel. 1930–1941 között Cedric Gibbons (1893–1960) ír látványtervező volt a párja. 1959–1983 között Lewis Riley-jel élt házasságban. Ramón Novarro (1899–1968) színész másodunokatestvére és Andrea Palma (1903–1987) színésznő unokatestvére volt.