Létrehozásakor Észak-kaukázusi szövetségi körzet volt a neve, de ezt nem sokkal később Déli szövetségi körzetre változtatták. 2010. január 19-én a szövetségi körzetet kettéosztották: a leválasztott déli területeket az újonnan létrehozott Észak-kaukázusi szövetségi körzetbe sorolták; az északi rész pedig megtartotta a Déli szövetségi körzet elnevezést.
2016. július 26-án elnöki rendelettel beolvasztották a Déli szövetségi körzetbe a 2014–16 között különálló Krími szövetségi körzetet. Ettől kezdve tehát a hivatalos orosz álláspont szerint ide van beosztva a nemzetközi jog szerint Ukrajnához tartozó Krím félsziget, ahol két orosz föderációs alanyt hoztak létre: a Krími Köztársaságot és Szevasztopol szövetségi jelentőségű várost.[1]
Területe 416 840 km², lakóinak száma meghaladja a 14 millió főt.
↑Ez a cikk közvetlenül vagy közvetve említést tesz a Krím, illetve a rajta fekvő Szevasztopol város hovatartozásáról, amely jelenleg vitatott. A terület 2014. március 16-ig Ukrajna része volt Krími Autonóm Köztársaság néven. Március 16-án a régióban népszavazást tartottak a félsziget függetlenné válásáról. Március 18-án a népszavazás nyomán létrejött Krími Köztársaság csatlakozási szerződést írt alá Oroszországgal, amely március 20-án módosította alkotmányát és új föderációs alanyként ismerte el Szevasztopolt és a Krími Köztársaságot. A helyi lakosok orosz állampolgárságot kaptak, a területen bevezették az orosz fizetőeszközt, és a félszigetet Oroszország déli katonai körzetéhez csatolták. Ezzel szemben Ukrajna és a világ országainak többsége (köztük Magyarország) nem tekinti törvényesnek a népszavazást és nem ismeri el a félsziget Oroszországhoz való csatlakozásának legitimitását.
Források
A szövetségi körzetek felsorolása (orosz nyelven). Rosszijszkaja Gazeta, 2000. május 13. [2012. június 15-i dátummal az eredetiből archiválva]. (Hozzáférés: 2011. június 30.) [Halott link archívból javítva: 2018-11-12]