Református főúri családból származott. Apja Bánffy Dénes, akit I. Apafi Mihály1674-ben Teleki Mihály nyomására kivégeztetett. Anyja Bornemisza Kata (†1685) volt. 1679 körül Daniel Zsófiát, Daniel Mihály leányát, majd megözvegyülve, 1681. július 17-én Bethlen Klárát, Bethlen Gergely erdélyi főgenerális (1641–1697) és Thoroczkay Mária leányát vette feleségül.
Pályafutása
1681–1685 között Doboka, 1685–1693 között Fehér, 1693-tól haláláig Kolozs vármegye főispánja, 1694-től egyben kolozsvári főkapitány is. 1687-től 1690-ig fejedelmi tanácsúr. 1691-ben az erdélyi református egyházkerület főgondnoka lett. 1692-től gubernátor II. Apafi Mihály mellett. 1696-ban I. Lipót grófi címmel tüntette ki.