Az Iowa tartományban (a mai egyesült államokbeli Iowa állam), Le Claire közelében született. A régi amerikai vadnyugat legszínesebb figurája volt, vadnyugati bemutató showjairól híresült el igazán. 1872-ben megkapta a Becsületrendet (Medal of Honor). Rövid ideig Carlos Montezuma is csatlakozott vándor előadócsoportjához.
Buffalo Bill vadnyugati cirkuszának plakátja
Beceneve és betöltött állásai
William Frederick a Buffalo Bill becenevet akkor kapta, amikor szerződésben vállalta, hogy a Kansas Pacific Vasúttársaság építőmunkásait ellátja bölényhússal (a buffalo az angol nyelvben bölényt jelent).[3] Ez a becenév eredetileg Bill Comstockhoz tartozott. Cody úgy tett szert erre a névre, hogy 4800 bölényt ölt meg 18 hónap alatt 1867 és 1868-ban.
Az amerikai polgárháborúban (1861-1865) dokumentált katonaévein és azon felül, hogy részt vett a nagy síksági háborúban a harmadik lovasezred vezető felderítőjeként, Cody azt állította, hogy még rengeteg más munkája is volt. Úgymint prémvadász, marhahajcsár, aranyásó (Fifty-Niner) Coloradóban, postakocsi-hajtó 1860-ban, kocsis, és még szállodai középvezető is.[3] Nem tudhatjuk pontosan, mely állítás volt valóságos és mely kitalált pusztán a népszerűség kedvéért. Vadnyugati bemutatói világhírnevet hoztak számára.[3]
Halála
Buffalo Bill sírja
1917. január 10-én halt meg Denverben, veseelégtelenség következtében. 70 éves volt. Temetésén 25 ezren vettek részt. Sírja Denver közelében található.[4]
Magyarországon
Nemzetközi turnéja során 1906-ban fellépett Budapesten és több vidéki városban is. Budapesti előadását az akkor még kamasz Baktay Ervin, a későbbi orientalista is megtekintette.[5][6][7]
Irodalom
Buffalo Bill Days (June 22–24, 2007). A 20-page special section of The Sheridan Press, published in June 2007 by Sheridan Newspapers, Inc., 144 Grinnell Avenue, Post Office Box 2006, Sheridan, Wyoming, 82801, USA. (Includes extensive information about Buffalo Bill, as well as the schedule of the annual three-day event held in Sheridan, Wyoming)
Story of the Wild West and Camp-Fire Chats by Buffalo Bill (Hon. W.F. Cody.) "A Full and Complete History of the Renowned Pioneer Quartette, Boone, Crockett, Carson and Buffalo Bill.", c1888 by HS Smith, published 1889 by Standard Publishing Co., Philadelphia, PA.
The life of Hon. William F. Cody, known as Buffalo Bill, the famous hunter, scout and guide. An autobiography, F. E. Bliss. Hartford, Conn, 1879 Digitized from the Library of Congress
William C. Davis: A Vadnyugat hőskora, 1800–1899. A Buffalo Bill Historical Center, Cody, Wyoming gyűjteményének felhasználásával; ford. Oláh Gabriella, Magyarics Tamás; Helikon, Budapest, 1994
Philippe Jacquin: Hétköznapi élet Buffalo Bill korában; ford. Aczél Ferenc, versford. Nádasdy Ádám; Corvina, Budapest, 2006 (Mindennapi történelem)
Philippe Jacquin: Magánélet Buffalo Bill korában; ford. Aczél Ferenc, versford. Nádasdy Ádám; Corvina, Budapest, 2011 (Mindennapi történelem)
