Jugoszláviában született, Botka Ferenc és Szabados Ilona gyermekeként. Apja a Kiskunfélegyházi Ruhaipari Ktsz. könyvelője volt. Első felesége Pálos Magdolna kömyvelő, akitől 2 fia született. Második felesége Kósik Zsuzsanna gépészmérnök, akitől szintén 2 fia született. Harmadik felesége Lakatos Éva (1931–2014) könyvtáros, bibliográfus.
Iskolái, tudományos fokozatok
Elemi és középiskoláit Bácsföldvárott (Backo-Gradiste), Versecen és Óbecsén végezte. Családja 1944-ben előbb Szentendrére, majd Kiskunfélegyházára költözött, itt érettségizett 1947-ben. 1947–1949 között a budapesti Pázmány Péter Tudományegyetemen magyar–szerb szakán tanult, 1949–1952 között az ELTE Lenin Intézetében, itt szerzett orosz szakos tanári oklevelet (1953). A moszkvaiLomonoszov Egyetem aspiránsa (1964–1968), az irodalomtudományok kandidátusa (Moszkva, 1968; honosítva: Budapest, 1969), az irodalomtudományok doktora (1992).
Pályafutása
A ceglédiKossuth Lajos Gimnázium tanára (1952–1957), a ceglédi Diákotthon nevelőtanára (1957), a Vendéglátóipari Technikum Zalka Máté Fiúkollégiumának igazgatója (1957–1970). A Petőfi Irodalmi Múzeum könyvtárának osztályvezetője (1970–1978), a múzeum főigazgató-helyettese (1978–1982), mb. főigazgatója (1982–1984), főigazgatója (1984–1993).
1973-től volt a Petőfi Irodalmi Múzeum Bibliográfiai Füzeteinek[4] szerkesztője. Az MTA Irodalomtudományi Bizottságának tagja (1987-től), a Magyar Irodalomtörténeti Társaság elnökségi tagja.
Munkássága
Tudományos pályafutásának kezdetén Majakovszkij magyarországi recepciójával, ill. a 2 világháború közötti magyar szocialista irodalommal foglalkozott. Idővel érdeklődése a Tanácsköztársaság bukása után a Szovjetunióban politikai menedéket kapott írók emigrációs tevékenysége felé fordult. Nemzetközileg is jelentős eredményeket ért el az 1921–1934 közötti emigráns magyar irodalom feltárása, az anyanyelvi közegétől elzárt írói közösség újjászervezésének vizsgálata terén.
Nevéhez fűződik a Petőfi Irodalmi Múzeum bibliográfiai sorozatának elindítása. Sajtó alá rendezte Mácza János esztétikai műveit. Déry Tibor hagyatékának a múzeumba kerülése után (1980) érdeklődése az író életművének filológiai feltárása felé fordult. Kéziratból kiadta, ill. újragondozta Déry Tibor műveit, a vele kapcsolatos dokumentumokat, levelezését. Az általa 1995-ben élere hívott Déry archívum sorozat,[5] s a hozzá kapcsolódó tanulmánykötetek számra mintegy húszra tehető.
Jelszótól a világképig. Tanulmányok és cikkek a magyar szocialista irodalom történetéből, 1919–1945; Kossuth, Budapest, 1982
Üzenetek Szibériából. Hadifogság és irodalom, 1914–1921; Magvető, Budapest, 1985[6]
D. T. úr feleletei, avagy A befejezett mondat. Déry Tiborról; Belvárosi, Budapest, 1994
Megnyugodva és megbékélve. Tollvonások Déry Tibor arcképéhez; Magyar Irodalomtörténeti Társaság, Veszprém, 1994 (A Magyar Irodalomtörténeti Társaság kiskönyvtára)
Déry Tibor és Berlin. A Szemtől szembe és forrásvidéke; Argumentum, Budapest, 1994 (Irodalomtörténeti füzetek)
A Petőfi Irodalmi Múzeum évtizedei. Dokumentumok, írások, vallomások; szerk. Botka Ferenc; PIM-KIK, Budapest, 2000 (A Petőfi Irodalmi Múzeum könyvei)
Mérlegen egy életmű. A Déry Tibor halálának huszonötödik évfordulóján rendezett tudományos konferencia előadásai 2002. december 5-6.; szerk. Botka Ferenc; PIM, Budapest, 2003 (A Petőfi Irodalmi Múzeum könyvei)
"Ha a boldogságot egy tájjal akarnám kifejezni...". Déry Tibor balatonfüredi évei, 1965–1977; Balatonfüred Városért Közalapítvány, Balatonfüred, 2010 (Balatonfüred Városért Közalapítvány kiadványai)
Bibliográfia
A csehszlovákiai magyar nyelvű szocialista sajtó irodalmi bibliográfiája, 1919–1938; Akadémiai, Budapest, 1966 (Irodalomtörténeti bibliográfiák)
Magyar szocialista irodalom oroszul, 1921–1945. Bibliográfia; s. n., Budapest, 1970
Magyar szocialista irodalom. Első kiadások 1945-ig; szerk. Botka Ferenc, közrem. Lett Miklós, Varga Istvánné, Markovits Györgyi; Kossuth, Budapest, 1975 (A Petőfi Irodalmi Múzeum bibliográfiai füzetei E. sorozat)
Független szemle 1921–1923 / Kékmadár 1923. Repertórium; szerk. Botka Ferenc, anyaggyűjtés, előszerk., névmutató Bali Judit, előszó Szabolcsi Miklós, Vezér Erzsébet; Petőfi Irodalmi Múzeum, Budapest, 1979 (A Petőfi Irodalmi Múzeum bibliográfiai füzetei. B. sorozat)
"Puska" nekrológomhoz; Balassi–magánkiadás, Budapest, 2009[7]
Szöveggondozás, sajtó alá rendezés
Déry Tibor: Börtönnapok hordaléka. Önéletrajzi jegyzetek, 1958; függelék: Válogatás Déry Tibor írásaiból, kiadatlan beszédeiből, 1954–1956; előszó, jegyz. sajtó alá rend. Botka Ferenc, fotó Bókay László, képvál. Kovács Ida; Múzsák, Budapest, 1989 (Irodalmi múzeum)
Déry Tibor: Sirályháton; szöveggond., utószó Botka Ferenc; Balassi, Budapest, 1993
Kortársak Déry Tiborról; szerk., interjúk Botka Ferenc; PIM, Budapest, 1994 (A Petőfi Irodalmi Múzeum könyvei)
Gefängnisbriefe er Briefwechsel Tibor Derys mit seiner Mutter und seiner Ehefrau, 1957–1960; sajtó alá rend., előszó Botka Ferenc, németre ford. Dohndorf Beate; Balassi–Schäfer, Budapest–Herne, 1999
Tere-fere. Kosztolányi Dezső írásai a Bácsmegyei naplóból, 1923–1926; sajtó alá rend. Botka Ferenc; Balassi–Forum, Budapest–Újvidék, 2004
Három asszony. Déry Tibor levelezése Pfeiffer Olgával, Oravecz Paulával és Kunsági Máriával; sajtó alá rend. Botka Ferenc; PIM, Budapest, 1995
"D. T. úr X.-ben". Tanulmányok és dokumentumok Déry Tiborról; szerk. Botka Ferenc; PIM, Budapest, 1995 (A Petőfi Irodalmi Múzeum könyvei)
Lia. Korai elbeszélések, 1915–1920; sajtó alá rend. Botka Ferenc; PIM, Budapest, 1996
Kék üvegfigurák. Elbeszélések 1921–1929, versek 1916–1937; sajtó alá rend. Botka Ferenc; Magyar Irodalmi Múzeum, Budapest, 1998
Knockout úr útijegyzetei. Elbeszélések, 1930–1942; sajtó alá rend. Botka Ferenc, német elb. ford. Doromby Károly, Eörsi István, Tandori Dezső; PIM, Budapest, 1998
"Liebe Mamuskám!". Déry Tibor levelezése édesanyjával; sajtó alá rend. Botka Ferenc, német levelek ford. Schulcz Katalin; Balassi Magyar Irodalmi Múzeum, Budapest, 1998
Különös árverés. Regények, 1920–1942; sajtó alá rend. Botka Ferenc; PIM, Budapest, 1999
Szép elmélet fonákja. Cikkek, művek, beszédek, interjúk, 1945–1957; sajtó alá rend. Botka Ferenc; PIM, Budapest, 2002
Sorsfordító évek X.-ben. Kihallgatási jegyzőkönyvek, periratok, börtönírások, interjúk és egyéb művek, 1957–1964; sajtó alá rend. Botka Ferenc, ford. Csala Károly; PIM, Budapest, 2002
Barátságos pesszimizmussal "A jövőben nem bízom, menetirányunk rossz". Cikkek, művek, beszédek, interjúk, 1965–1977; sajtó alá rend. Botka Ferenc; PIM, Budapest, 2003
A Halál takarítónője a színpadon. Cikkek, nyilatkozatok, jegyzetek 1921–1939. Die glückliche Familie; sajtó alá rend. Botka Ferenc, ford. Schulcz Katalin, Seres Hajnalka; PIM, Budapest, 2004
Déry Tibor levelezése (2006–2010)
Déry Tibor levelezése; közread. Botka Ferenc; Balassi–PIM, Budapest, 2006–2010 (Déry archívum)