Hardman az Ohio állambeli Clevelandben született és nőtt fel. Olyan helyi zenészekkel játszott, mint Bobby Few és Bob Cunningham. Középiskolás korában Tadd Dameronnal lépett fel. Az érettségi után csatlakozott Tiny Bradshaw zenekarához.
Junior Cookkal vezetett is egy zevekart. Mint zenekarvezető vette fel a Saying Something on the Savoy kiadótól kritikai elismerést kapott lemezt, de azt a nagyközönség nemigen vette észre.
Hardman figyelemreméltó hard bop zenész volt, rsgyogó technikával, éles artikulációkkal és sallangmentes hangzással. Hardman később beépítette játékába Clifford Brown teljesebb, extrovertáltabb romantikus szenvedélyét az 1960-as, -70-es években. Kora hardbop nagyságai legjobbjai közé tartozott, bár soha nem ért el olyan kereskedelmi sikereket, mint például Donald Byrd, Freddie Hubbard vagy Lee Morgan.
Ez a szócikk részben vagy egészben a Bill Hardman című angol Wikipédia-szócikk ezen változatának fordításán alapul. Az eredeti cikk szerkesztőit annak laptörténete sorolja fel. Ez a jelzés csupán a megfogalmazás eredetét és a szerzői jogokat jelzi, nem szolgál a cikkben szereplő információk forrásmegjelöléseként.