Az Arany János-díj egy 1995-ben alapított irodalmi díj, melyet a Magyar Írószövetség Arany János Alapítványának kuratóriuma ítél oda évente a magyar irodalom értékeinek védelme, gondozása terén végzett kiemelkedő tevékenység elismeréseként. Első alkalommal 1996. október 23-án osztották ki.
Alapítása és odaítélése
A Magyar Írószövetség 1989-es közgyűlésének határozatával létrehozott és 1990 tavaszán bejegyzett Arany János Alapítvány, amelynek célja a régebbi s élő magyar irodalom értékeinek védelme, gondozása, új értékek létrejöttének elősegítése, anyanyelvünk ápolása, nemesítése, művészi gazdagítása, valamint a kiterjedt gondolat- és érzelemvilág szabad kifejezése, az 1995-ös közgyűlésen döntött – az Arany János-jutalom mellett – e jutalom adományozásáról.
A díjakat az alapítvány kuratóriuma ítéli oda; számuk változó. Az elismeréseket minden évben Arany János halála napjához közeli időpontban, az 1956-os forradalom ünnepnapján, október 23-án adják át.
2001-ben az Arany János-díj és az Arany János-jutalom mellett egyetlen alkalommal, külön elismerésként, születésnapi Arany János-kitüntetést adományoztak Szepes Mária írónőnek.
Egyes források Arany János-díjasként mutatják be, azonban a díjat odaítélő Arany János Alapítvány nem sorolja fel a díjazottak között az alábbi költőket:
