Amerikában képezték zongoristává, és az 1880-as években kezdett el komponálni. Gaelic szimfónia című műve az első amerikai szimfónia, amit nő alkotott. Mintegy 150 művet készített, elsősorban Robert Schumann és Johannes Brahms hatása alatt. Zongoraversenyével bejárta egész Európát, de jelentős műve egy opera is. Dallamos partitúráit általános megbecsülés fogadta, és napjainkban is értékes alkotásoknak minősítik őket a kritikusok.