Russell Duritz magának való, egyedülálló imázstanácsadó, aki meglehetősen szókimondó, modortalan, sem a munkaadói sem az ügyfelei nem kedvelik. Családi háttere frusztrált, rokonaival nem szívesen tartja a kapcsolatot. A negyvenedik születésnapján váratlan látogató toppan be hozzá: Rusty Dutiz, egy alacsony, köpcös, nyolcéves kisfiú, aki azt állítja, hogy ő hősünk gyermekkori énje. Rusty elképedve látja, mivé vált felnőtt személye: nincs se felesége, se kutyája, s még csak nem is pilóta. Kezdetben nehezen birkóznak meg egymással, Russ a munkájával szeretne foglalkozni, s a dolgok csak bonyolódnak, mikor titkárnője, Amy is megtudja a kisfiú kilétét. Végül, hogy Rusty visszajuthasson oda, ahonnan jött, a két Russnak ki kell találnia, mi az az elfeledett esemény, amit helyre kell hozniuk közös erővel. Eközben Russ felfedezi, hogy e kölyök segítségével talán nemcsak a múltját, de az elkövetkezendő jövőjét is megváltoztathatja.
A film közepes kritikákat kapott, a Rotten Tomatoes oldalán kereken 50%-on áll értékelése.[3] A USA Today munkatársa szerint „Ez a fantasy-vígjáték a bennünk rejlő gyerek megleléséről pofáraesés.”[3] Ezzel szemben A.O. Scott a New York Times-tól pozitív véleménnyel volt róla: „A kölyöknek tulajdonképpen szörnyűnek kellene lennie. Nem kis meglepetésre, gyakran szárnyal a 'nem rossz' magasságaiba.”[4] Összességében túl édeskésnek találták, üzenetét pedig idegesítően egyszerűnek.[5]
Mozibevételek
A 2000. július 7-én mozikba került film negyedik helyen nyitott 12,7 millió dollárral,[6] s a nyári időzítésnek köszönhetően az erős hétköznapok és a lassú érdeklődéscsökkenés végül közel 70 millió dollárhoz segítette a 65 milliós költségvetésű filmet.[7] Ez több, mint 12 millióval több, mint Willis másik 2000-es vígjátéka, a Bérgyilkos a szomszédom bevétele.[8]
A világ többi részén további 40 millióra tett szert a film, így összbevétele meghaladja a 110 millió dollárt.[2]
Díjak és jelölések
A fiatal Russt játszó Spencer Breslin elnyerte a tízéves vagy alacsonyabb életkorú fiatal színésznek járó Young Artist Awardot2001-ben. Jelölték még a filmet vígjáték kategóriában, illetve Breslin Szaturnusz-díj-jelölést is kiérdemelt.[9]
Érdekesség
Mivel létezik egy Charles Chaplin film, aminek ugyancsak A kölyök a címe (The Kid, 1921), ezt a filmet megkülönböztetésül Bruce Willis: A kölyök vagy Disney: A kölyök címen is említik.
