Rođena kao Smiljka Bencet u Novom Sadu. Otac joj je iz Gradečkog Pavlovca kod Vrbovca[1], a majka iz Varaždina. Njeni roditelji vjenčali su se u Varaždinu i potom odselili u Novi Sad, jer je otac tamo dobio posao kao radiotelegrafist u zračnoj luci.[2]
Supruga je Vladimira Jagarića.[3]
Završivši u Zagrebu Zemaljsku glumačku školu, glumila je u varaždinskom HNK-u, pa u kazalištima u Bjelovaru i Karlovcu te u splitskom HNK-u. Od 1965. je u Zagrebu koji je od tad njeno stalno boravište. Glumila je u kazalištu Komedija sve do umirovljenja 1991. godine.[4]
Odigrala je 131 ulogu u više od tri tisuće predstava.[5] U kazalištu je poznata po ulogama Ann Boleyn, Cesarčeve Tonke i Petronile Brezovačkog.[4]
Najpoznatija joj je televizijska uloga Regice u Gruntovčanima i Mejašima, koja je obilježila njezinu karijeru. Do uloge je došla igrom slučaja. Glumica za koju je ta uloga bila predviđena Nela Eržišnik razboljela se, zbog čega je trebalo naći zamjenu. Šermentovi su se sjetili Smiljke Bencet-Jagarić i nazvali ju u 11 navečer. Na suprugov savjet prihvatila je ulogu.[5]
