Nogometni klub naziva "Uljanik" je djelovao od 1948. do 2003. godine, pri istoimenom športskom društvu kojeg je sponzoriralo brodogradilište "Uljanik", kada mijenja naziv u "Pula 1856", a od 2007. godine djeluje pod nazivom "Istra 1961".
Osnivačka skupština novog NK "Uljanik" je održana u studenom 2003. godine, a klub je službeno registriran 2004. godine.
U početku se "Uljanik" bazirao na igranje s mlađim uzrastima, a kasnije je uvedena i seniorska ekipa, koja je postepeno napredovala kroz ligaški sustav. NK "Uljanik" koristi stadion SRC "Uljanik Veruda", kojeg je do 2007. godine koristila "Istra 1961" (odnosno raniji "Uljanik").
Zbog financijskih problema brodogradilišta "Uljanik" i njegovog kasnijeg gašenja, i NK "Uljanik" upada u financijske probleme. Početkom 2019. godine lokalni poduzetnici preuzimaju klub i tako ga financijski spašavaju, a klub je počeo ostvarivati tješnju športsku suradnju s "Istrom 1961".[3][4][5]