Za javnost je otvoren 12. svibnja1864. u prostorijama u okviru tadašnjeg Hofburga, 1868. otpočela je gradnja zgrade muzeja po drugom projektu Heinricha von Ferstela koji je konačno odobrio car. Neorenesansna zgrada muzeja je dovršena 1871. kao prvi muzej na novoj aleji Ringstrasse, u nju se uselio muzej zajedno sa Školom primijenjene umjetnosti. Zgrada muzeja je prvi put proširena 1909.
Od 1938. i nacističkeaneksijeAustrije muzej se zove Staatliches Kunstgewerbemuseum, a od 1947.Österreichisches Museum für angewandte Kunst. Između 1989. – 1993. izvedena je kompletna rekonstrukcija muzeja, dograđena su dva podzemna kata i novo krilo muzeja. <