Godine 1971. ga uhićuje vojna hunta. Idućih 15 godina provodi u egzilu. U Parizu osniva centar u kojem prakticira svoja teatrološka učenja.[2]Kazalište potlačenih smjera k tome da kroz interaktivne scenske vježbe pozitivno djeluje na gledatelje, koji i sami sudjeluju u predstavi. Kroz vođeno igranje uloga osvješćuju načine rješavanja teškoća u društvenim interakcijama (na poslu, u školi, obitelji itd.) u kojima se nalaze u potlačenom položaju.
U Europi održava ugledne kazališne radionice na temu revolucionarnoga potencijala scenskog izričaja.[1] U prvoj polovici 1980-ih organizira međunarodne festivale Kazališta potlačenih.[2] U Brazil se vraća 1986.
Teatrološka načela i rezultate istraživanja je izložio u esejima "Igre za glumce i ne-glumce" (Jogos para atores e não-atores, 1977), "Kazalište potlačenih" (Teatro do oprimido, 1979), "Duga želje" (O arco-íris do desejo, 1990) i "Legislativno kazalište" (Teatro legislativo, 1996).